元朝消灭南宋的战役，最为人熟知的是1279年的崖山海战。这场战役不仅是南宋的最后一战，也是中国历史上少有的以海战决定国家命运的重大事件。但在谈论这场战役之前，或许有必要先回顾一下元朝与南宋之间的长期对峙。
元朝的前身是蒙古帝国，成吉思汗及其子孙通过一系列征服战争，建立了横跨欧亚的大帝国。到了忽必烈时期，蒙古帝国的重心转向了中原地区，忽必烈在1260年自立为大汗，随后建立了元朝。南宋虽然偏安江南，但凭借长江天险和相对稳固的政权结构，一直与北方的蒙古军队周旋。忽必烈在位期间，多次发动对南宋的进攻，试图统一中国。
1273年，元军攻陷襄阳，这是南宋防御体系中的重要一环。襄阳失守后，南宋的防线逐渐崩溃。1276年，元军攻入临安（今杭州），南宋朝廷被迫投降。南宋并未就此完全灭亡。一些忠于宋室的官员和将领带着年幼的皇帝赵昰、赵昺逃往南方，继续抵抗。其中最有名的是文天祥和张世杰等人。文天祥在江西、福建一带组织义军抵抗元军，而张世杰则带着小皇帝赵昺退守广东沿海地区。
到了1279年，元军追击至广东新会附近的崖山海域。张世杰率领残余的宋军与元军展开了最后的决战。据一些记载，当时宋军的船只数量并不多，但张世杰仍然试图利用海上的地形优势进行抵抗。元军的火攻战术使得宋军的船只陷入火海之中。最终，宋军大败，张世杰在战斗中阵亡或投海自尽（不同史料对此有不同说法）。小皇帝赵昺也在混乱中被大臣陆秀夫背着跳海殉国。
崖山海战的结束标志着南宋的彻底灭亡。有人提到，这场战役不仅决定了南宋的命运，也深刻影响了中国的历史进程。元朝统一了中国后，开始了长达近百年的统治期。而崖山之后的中国文化格局也发生了显著变化——有人称之为“崖山之后无中华”的说法虽然有些夸张（毕竟文化传承并未完全中断）但也在一定程度上反映了当时人们对这一历史转折点的感慨与反思。
