瓜岛战役，作为太平洋战争中的一场关键战役，常常被视为美军在太平洋战场上扭转局势的起点。这场战役发生在1942年8月到1943年2月之间，地点是所罗门群岛中的瓜达尔卡纳尔岛（Guadalcanal）。战役的背景可以追溯到日本在1941年底偷袭珍珠港后，迅速占领了东南亚和太平洋上的多个战略要地。瓜岛原本是一个相对不起眼的小岛，但由于其地理位置靠近澳大利亚和新西兰，成为了双方争夺的焦点。
据一些记载，日军最初并没有把瓜岛当作一个重要的战略目标，只是想在那里修建一个机场，以便为后续的进攻提供空中支援。美军通过情报得知了这一计划，决定先发制人。1942年8月7日，美军发动了代号为“瞭望台行动”的登陆作战，迅速占领了瓜岛上的机场。这个机场后来被命名为亨德森机场（Henderson Field），成为了美军在太平洋战场上的一个重要据点。
战役初期，日军并没有立即意识到美军的意图，直到几天后才派出增援部队试图夺回机场。双方的战斗很快升级为一场持续数月的拉锯战。瓜岛的地形复杂，丛林密布，天气炎热潮湿，给双方的作战带来了极大的困难。据一些老兵回忆，丛林中的蚊虫、毒蛇和恶劣的卫生条件几乎和敌人的子弹一样致命。
在这场战役中，双方都付出了巨大的代价。美军的增援部队不断抵达瓜岛，而日军则通过海上运输和潜艇补给试图维持前线的战斗力。日军的补给线多次遭到美军的空中和海上打击，导致前线部队陷入了严重的物资短缺状态。有人提到，一些日军士兵甚至在极端饥饿的情况下开始食用战友的尸体。这种惨烈的状况使得瓜岛战役被称为“饥饿之战”（The Battle of Hunger）。
瓜岛战役中的海战同样激烈。特别是在1942年11月的第三次所罗门海战中（也称为“圣克鲁斯海战”），双方海军展开了一场规模空前的对决。虽然日军在这场海战中取得了战术上的胜利，击沉了多艘美军舰艇，但自身的损失也不小。这场海战进一步削弱了日军的海上补给能力，使得他们在瓜岛上的处境更加艰难。
随着时间的推移，美军的优势逐渐显现出来。他们不仅在人数上占据了绝对优势，还在空中和海上形成了有效的封锁网。到了1943年初，日军已经无法继续维持在瓜岛的战斗力量。2月7日，日军开始全面撤退。虽然这场撤退行动被称为“大撤退”（Operation Ke）成功完成了一部分部队的撤离工作但由于缺乏足够的船只许多士兵最终被遗弃在了岛上或是在撤退途中被美军击沉的船只上丧生据统计约有5万人在这次撤退中丧生或失踪这一数字令人震惊也反映了当时战争的残酷性
