日本被打开国门的时间，通常被认为是1853年。这一事件在历史上被称为“黑船来航”，而那艘黑船的指挥官，正是美国海军的马修·佩里准将。
佩里率领的四艘军舰，船身涂着黑色的防锈漆，蒸汽机驱动，冒着滚滚黑烟，与当时日本的木制帆船形成了鲜明对比。这些军舰的到来，对日本来说无疑是一个巨大的冲击。据一些记载，当时的日本人对这些“怪物”感到既好奇又恐惧。毕竟，自1639年起，日本已经实行了长达两个世纪的锁国政策，几乎与外界完全隔绝。
佩里来访的目的很明确：他代表美国政府，要求日本开放港口，允许美国船只补给和贸易。他的态度虽然不算强硬，但也不容拒绝。1853年7月8日，佩里在江户湾（今东京湾）的浦贺港登陆，递交了美国总统米勒德·菲尔莫尔的亲笔信。信中要求日本开放港口，并承诺保护在日本遇难的美国船员。
日本方面对此反应复杂。当时的幕府将军德川家庆已经年迈多病，实际掌权的是他的继任者德川家定。幕府内部对于如何应对这一突如其来的外交挑战意见不一。一些人主张坚决抵抗，另一些人则认为应该接受现实，避免冲突。有人提到，幕府内部的争论持续了数月之久。
佩里并没有在日本停留太久。他在递交国书后不久便离开日本，承诺来年春天再回来听取答复。这一短暂的接触给日本留下了深刻的印象。据说，佩里的军舰不仅展示了强大的火力，还带来了许多新奇的物品——从蒸汽机模型到电报设备——这些都让日本人感到震撼。
1854年2月13日，佩里再次率领舰队返回日本。这一次，他带来了更多的军舰和更明确的要求。面对无法抗拒的力量对比，幕府最终选择了妥协。1854年3月31日，双方在神奈川县的下田签订了《日美和亲条约》（又称《神奈川条约》）。根据条约内容，日本同意开放下田和函馆两个港口供美国船只补给和贸易使用；同时允许美国在下田设立领事馆；并承诺保护遇难的美国船员。
这个条约虽然只是一个小小的开端，但它标志着日本长达两个世纪的锁国政策正式结束。有人提到，这一事件对日本的冲击不仅仅是在外交和经济层面上的——它还引发了国内政治和社会的深刻变革。一些有识之士开始意识到闭关锁国的局限性；而另一些人则开始思考如何在不失去自主权的情况下与西方国家打交道。
, 1853年的“黑船来航”事件, 可以说是日本近代史上的一个重要转折点. 它不仅打破了日本的封闭状态, 也为后来的明治维新埋下了伏笔. , 这些都是后话了.
