日本偷袭珍珠港的故事，从很多角度看，都像是一出精心策划却又充满矛盾的戏剧。要理解这场行动，或许得从更早的背景说起。
20世纪初，日本在明治维新后迅速崛起，成为一个现代化的工业国家。它的资源有限，尤其是石油、橡胶等战略物资几乎完全依赖进口。到了1930年代，日本的扩张野心逐渐显露，先是侵占了中国东北（满洲），随后又进一步向中国内地推进。这一系列的侵略行为引发了国际社会的强烈反应，尤其是美国对日本的贸易制裁。1940年7月，美国宣布对日本实施石油禁运，这对依赖石油维持战争机器运转的日本来说，无疑是致命的打击。
据一些记载，日本的军政高层在这个问题上产生了严重的分歧。一部分人主张通过外交手段缓解与美国的紧张关系，甚至有人提出放弃部分侵略成果以换取美国的让步。但另一部分人则认为，美国是日本扩张的最大障碍，必须通过武力解决。这些人中，最具代表性的是山本五十六——这位海军大将后来成为偷袭珍珠港计划的主要策划者。
山本五十六曾在美国留学多年，深知美国的工业实力和战争潜力远超日本。他并不赞成与美国开战，但面对国内的强硬派压力和资源短缺的现实困境，他最终选择了先发制人的策略——偷袭珍珠港的美军太平洋舰队。这个计划的核心思想是：通过一次突然袭击摧毁美国海军的主力舰队，迫使美国在短期内无法对日本发动反击。
1941年12月7日清晨（夏威夷时间），日本海军的6艘航空母舰悄然接近珍珠港。据后来的记录显示，美军在这一天几乎没有防备——尽管此前已经有一些情报显示日本可能采取军事行动。日本的飞机从航母上起飞后不久便展开了猛烈的轰炸和鱼雷攻击。短短两个小时内，美军损失惨重：8艘战列舰中有4艘被击沉或重创；超过2400名美军官兵丧生；太平洋舰队的空中力量也几乎被摧毁殆尽。
偷袭珍珠港的成功并没有带来预期的结果。虽然日本的军事行动取得了短暂的胜利——摧毁了美军的舰队和机场——但它并没有彻底削弱美国的战争潜力。这场袭击彻底激怒了美国民众和政府高层。罗斯福总统在国会发表演讲时称这一天为“国耻日”（Day of Infamy），并迅速推动了对日宣战的决议。从此以后，美国全力以赴地投入了反法西斯战争的行列中。
有人提到，如果日本当时选择继续与中国谈判或寻求其他外交途径解决问题（比如与苏联或英国达成某种妥协）而不是贸然与美国开战的话……当然历史没有如果可言；但至少可以肯定的是：偷袭珍珠港不仅没有为日本赢得战略优势反而加速了它的失败进程——尽管那时的日本人可能还沉浸在初期的胜利喜悦中并未意识到这一点……
