明清时期的中央集权制度
明清两代是中国历史上中央集权制度达到顶峰的时期。所谓中央集权，就是国家权力高度集中于中央政府，地方政府的权力相对较小，主要执行中央的指令。这种制度在明朝建立之初就已确立，并在清朝进一步强化。明朝的开国皇帝朱元璋废除了元朝的行省制度，设立了“三司”（布政使司、按察使司、都指挥使司）来管理地方事务，但这些机构都要向中央汇报工作。清朝则在此基础上，进一步削弱地方权力，设立了总督和巡抚等职位，确保中央对地方的绝对控制。
科举制度的完善与普及
明清时期的科举制度也是其政治制度的重要组成部分。科举制度在明朝得到了进一步的完善，考试内容以四书五经为主，考试形式分为乡试、会试和殿试三个阶段。这种制度不仅选拔了大量的人才进入官僚体系，还通过考试内容的统一化，强化了思想上的统一。清朝则延续了明朝的科举制度，并在一定程度上进行了改革。例如，清朝增加了“八股文”的要求，使得考生必须严格按照规定的格式写作。这种严格的考试制度虽然限制了思想的自由发展，但也确保了官员素质的一致性。
皇权的强化与内阁制度的演变
明清两代的皇权得到了极大的强化。明朝初期，朱元璋废除了丞相职位，将原本由丞相负责的政务直接交给皇帝处理。这一举措使得皇帝成为国家的最高决策者，极大地增强了皇权。到了清朝，虽然恢复了内阁制度，但内阁成员的权力远不及明朝的丞相。清朝的内阁主要是为皇帝提供咨询和执行皇帝的命令，真正的决策权仍然掌握在皇帝手中。例如，康熙、雍正和乾隆三位皇帝都以勤政著称，亲自处理大量政务。可以看出，明清时期的皇权已经达到了前所未有的高度。
地方行政制度的调整与创新
在地方行政制度方面，明清两代也进行了多次调整和创新。明朝初期的地方行政体系相对简单，但随着时间的推移，地方政府逐渐形成了较为复杂的层级结构。例如，明朝中后期设立了“巡抚”一职，负责协调各省之间的政务。清朝则在明朝的基础上进一步细化地方行政体系，设立了总督和巡抚两个层级的地方官员职位。这些官员不仅要负责地方政务的管理，还要监督下级官员的工作表现。通过这种方式，中央政府能够更有效地控制地方事务。
