徭役、兵役和赋税，这三个词在古代中国的历史中，几乎是每个普通百姓生活中无法回避的沉重负担。它们像三座大山，压在人们的肩上，既是国家机器运转的基石，也是无数家庭苦难的源头。
先说说徭役吧。据一些记载，徭役最早可以追溯到春秋战国时期，那时候各国为了争夺土地和资源，常常需要大量的人力去修建城墙、开挖运河、修筑道路。《左传》中就有不少关于徭役的记载，比如某国征发百姓去修城墙，结果因为工程太过繁重，导致很多人累死在工地上。到了秦朝，秦始皇为了修建长城和阿房宫，更是大规模征发徭役，百姓苦不堪言。有人说，秦朝的灭亡与过度征发徭役有很大关系。
兵役则是另一种形式的负担。古代打仗主要靠人力，所以兵役是国家征召百姓参军作战的方式。春秋战国时期，各国之间的战争频繁，兵役也就成了家常便饭。到了汉代，兵役制度逐渐完善，男子到了一定年龄就要服兵役，短则一年，长则三年。《史记》中记载了不少关于士兵的故事，比如李广将军带领士兵征战沙场的故事。有人提到，唐代诗人杜甫的《兵车行》就反映了当时百姓对兵役的恐惧和无奈：“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。”
至于赋税，那就更不用说了。赋税是古代国家财政的主要来源之一。《诗经》中就有不少关于赋税的描述，比如“硕鼠硕鼠，无食我黍”就是对苛捐杂税的控诉。到了汉代，赋税制度逐渐规范化，百姓要缴纳田租、户赋、口赋等各种税项。唐代虽然实行了“租庸调”制度，表面上看起来比较合理，但实际上百姓的负担依然很重。宋代以后，赋税更是花样百出，什么茶税、盐税、酒税等等层出不穷。据说有些地方的百姓甚至因为交不起赋税而被迫卖儿卖女。
这些制度虽然是为了维持国家的运转和统治的需要而设立的，但它们的实施过程中却充满了不公和压迫。很多普通百姓因为无法承受这些负担而家破人亡。比如《史记》中记载的一个故事：一个农民因为交不起赋税被官府抓走后自杀身亡；又比如《资治通鉴》中提到的一个官员因为同情百姓减免了一些赋税而被朝廷罢免了官职……这些故事都反映了当时社会的残酷现实：无论是徭役、兵役还是赋税都是压在百姓头上的沉重枷锁……
