在古代中国，"国师"这个称谓听起来颇为神秘，仿佛是一位超然于世俗之外的高人，但实际上，它的地位和职责却因时代而异，甚至在不同的历史时期有着截然不同的面貌。
最早提到“国师”这个词，可以追溯到战国时期。那时，各国争霸，诸子百家纷纷出山，试图用自己的学说影响君王。据说，齐国的稷下学宫就曾聚集了众多学者，其中一些人被尊为“国师”。他们的职责不仅仅是讲学论道，为君王出谋划策，提供治国方略。那时的“国师”更像是一种智囊角色，虽然地位崇高，但并没有明确的权力界限。
到了汉代，随着儒学的兴起，“国师”逐渐与儒家学者挂钩。汉武帝时期，董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”的主张，儒生们开始在朝廷中占据重要位置。一些德高望重的儒者被尊为“国师”，他们的职责也从单纯的出谋划策扩展到教育皇室子弟、主持祭祀等更为广泛的领域。据一些记载，汉代的“国师”甚至能对皇帝的决策产生直接影响。
到了魏晋南北朝时期，随着政局的动荡和佛教的传入，“国师”的含义又发生了变化。这一时期的“国师”更多地与佛教高僧联系在一起。北魏孝文帝时期，曾有一位名叫昙曜的高僧被封为“国师”。他不仅在宗教事务上享有极高地位，还参与了朝廷的重大决策。这一时期的“国师”似乎更像是宗教领袖与政治顾问的结合体。
唐朝是中国历史上一个文化繁荣的时代，也是“国师”这一称谓最为多元化的时期之一。唐玄宗时期，有一位名叫李泌的谋士被尊为“国师”。他不仅精通儒、道、佛三教经典，还擅长兵法韬略。据说他在安史之乱期间为唐玄宗提供了许多关键建议。值得注意的是：虽然李泌被称为“国师”但他并没有固定的官职或权力范围；他的影响力更多来自于皇帝对他的信任和个人才能。
宋代以后," 國師 " 這個稱號逐漸變得更加正式化起來 —— 尤其是在元朝時期 蒙古人入主中原後 為了籠絡漢族士大夫階層 特意設立了 " 國師 " 這一官職 用來授予那些對朝廷有重大貢獻或者學識淵博之人 元朝著名文人趙孟頫就曾被封為 "國師" 不過此時的 "國師"已經不再像以前那樣具有實質性的政治影響力了；它更多地成為了一種榮譽稱號或者象徵性頭銜而已.
明清兩代,"國師"這個詞基本上就只存在於民間傳說和小說故事中了；雖然偶爾還會有人用來形容某些德高望重或者學識淵博之人,但已經不再具有官方意義上的地位和職能了.
