中国的发展历程，若要分阶段来看，大致可以划分为三个主要时期。每个时期都有其独特的背景和目标，而这些目标的设定与实现，往往与当时的国际环境、国内形势以及领导人的决策密切相关。
新中国成立初期，国家面临的是一个百废待兴的局面。战争的创伤尚未愈合，经济基础极为薄弱，人民生活水平低下。据一些记载，当时的领导人意识到，必须迅速恢复生产，稳定社会秩序，才能为未来的发展奠定基础。第一个阶段的目标可以概括为“恢复与稳定”。在这一时期，政府采取了一系列措施，如土地改革、工商业社会主义改造等，旨在消除旧社会的残余势力，建立新的经济和社会秩序。有人提到，这一阶段的任务虽然艰巨，但通过全国上下的共同努力，最终取得了显著成效。
随着基础的逐步稳固，中国进入了第二个发展阶段——“工业化与现代化”。这一时期大约从20世纪50年代中期开始，持续到改革开放前夕。当时，国际形势复杂多变，冷战格局下东西方对峙激烈。在这种背景下，中国领导人认为必须加快工业化进程，以增强国家的综合实力和抵御外部压力的能力。于是，一系列大规模的工业建设项目相继启动，如大庆油田、鞍钢等。尽管这一过程中也经历了一些波折和困难，但总体上推动了中国从农业国向工业国的转变。这一时期的许多工程项目至今仍在发挥重要作用。
第三个阶段则是改革开放以来的“全面发展与全球化”时期。1978年以后的中国选择了对外开放的道路，开始融入全球经济体系。这一决策的背后有多重考量：一方面是希望通过引进外资和技术来加速国内经济发展；另一方面也是为了应对国际竞争的压力。在这一阶段中，中国的目标不仅仅是经济增长本身——尽管GDP的增长速度确实令人瞩目——更重要的是实现社会的全面进步和人民生活水平的显著提高。从深圳特区的设立到加入世界贸易组织（WTO）的过程都体现了这一点：中国在不断调整自身的发展策略以适应全球化的挑战和机遇的同时也在努力缩小城乡差距、改善教育医疗等公共服务体系建设等等方面做出了诸多尝试与努力……当然这其中也不乏争议与挑战比如环境污染问题日益突出如何平衡经济增长与环境保护之间的关系就成为了一个亟待解决的问题……总之在这个过程中我们可以看到一个国家如何在复杂的内外部环境中不断探索前进道路并逐步走向成熟的过程……
