古代的国丧，是一场庄重而复杂的仪式，涉及的规矩之多，几乎涵盖了社会的方方面面。据一些记载，国丧的起源可以追溯到周代，那时已经有了较为系统的丧葬礼仪。《周礼》中提到，天子去世后，全国要服丧三年，称为“三年之丧”。这期间，百姓不得婚嫁、不得娱乐，甚至连日常的饮食都要简化。
到了汉代，国丧的规矩更加细化。汉武帝去世时，朝廷下令全国停止一切娱乐活动，官员们要穿上特制的丧服——斩衰，这是一种用粗麻布制成的衣服，边缘不缝合，象征着哀痛至极。据说当时连市场上的商贩都不得不暂停交易，整个国家仿佛陷入了一片沉寂之中。
唐代则更加注重礼仪的规范化。唐太宗李世民去世时，朝廷颁布了一系列严格的丧葬规定。比如，官员们在国丧期间不得穿华丽的衣服，甚至连头发都不能修剪。皇帝的陵墓建造也有严格的时间限制和规格要求。据史料记载，唐太宗的昭陵历时十三年才完工，期间动用了大量的人力和物力。
宋代的国丧则更多地体现了儒家思想的影响。宋仁宗去世时，朝廷不仅要求官员们服丧三年，还特别强调了孝道的践行。据说当时有不少官员因为过于悲痛而辞官回家守孝。这种做法在后来的元、明、清各朝也得到了延续和强化。
到了明清时期，国丧的规矩已经非常繁琐了。明成祖朱棣去世时，朝廷下令全国停止一切娱乐活动长达百日之久。在这期间，官员们不仅要穿上特制的丧服——斩衰或齐衰（根据官阶不同）——还要每日前往皇宫前叩拜哀悼。据说当时连京城的百姓都不得不改变日常的生活习惯：酒楼关闭、戏班解散、连市场上的货物都少了许多颜色鲜艳的物品。
清代则更加注重礼仪的形式化与等级化。康熙皇帝去世时（虽然后来有人提到他其实是被毒死的）朝廷颁布了一系列极为严格的丧葬规定：从皇室成员到普通百姓都必须按照规定的程序进行哀悼；从服饰到饮食都有详细的规定；甚至连民间的红白喜事都要暂停或简化处理；此外还有专门负责监督执行这些规定的官员和机构……总之那段时间里整个国家仿佛陷入了一种近乎凝固的状态之中……
