白银，这种闪耀着柔和光芒的金属，自古以来就与人类文明紧密相连。它不仅是货币的象征，更是财富与权力的标志。在历史的长河中，白银的地位并非一成不变。直到近代，白银才真正晋升为全球第三大资产，这一过程充满了波折与戏剧性。
早在公元前，白银就已经成为地中海地区贸易的重要媒介。古希腊和罗马的贵族们用白银装饰他们的宫殿和神庙，而中国的汉朝则将白银作为赏赐功臣的重要物品。尽管白银在古代社会中占据了一席之地，但它并未成为全球性的主导资产。黄金和土地才是那个时代真正的王者。
到了16世纪，随着新大陆的发现，白银的命运开始发生转变。西班牙人在美洲发现了巨大的银矿，尤其是波托西银矿的发现，使得白银产量急剧增加。大量的白银被运回欧洲，不仅满足了欧洲内部的需求，还通过贸易网络流向了亚洲。这一时期，白银逐渐成为全球贸易的主要支付手段之一。
真正让白银晋升为全球第三大资产的关键时刻发生在19世纪末20世纪初。随着工业革命的深入发展，全球经济对贵金属的需求急剧增加。黄金作为传统的保值资产依然占据主导地位，但白银因其广泛的工业用途和相对较低的价格，逐渐吸引了更多的投资者和工业家的目光。
1873年，美国通过了《谢尔曼白银购买法案》（Sherman Silver Purchase Act），这一法案要求美国政府每月购买一定数量的白银并铸造银币。这一政策极大地刺激了全球白银市场的发展。据一些记载，当时全球的白银交易量迅速攀升，甚至一度超过了黄金的交易量。
与此同时，亚洲市场对白银的需求也在不断增长。中国和印度作为世界上人口最多的两个国家，长期以来一直是白银的主要消费国。尤其是在中国清朝末期和民国初期，由于国内货币体系的混乱和经济的不稳定，许多中国人选择将财富转化为实物白银进行保值。这种需求进一步推动了全球白银市场的繁荣。
好景不长。20世纪初的经济危机和两次世界大战的爆发使得全球经济陷入动荡。许多国家开始放弃金本位制或银本位制，转而采用纸币作为主要货币形式。这一转变使得黄金重新成为保值的首选资产类别之一——尽管如此——但到目前为止（指文章写作时的2023年）——根据一些统计数据表明：如果将实物黄金、金融衍生品以及各种形式的储备加在一起计算的话, 那么从总量上来看, 当前(2023) 世界上的全部已知可流通使用的实物黄金大约相当于7.5-8.5万亿美元左右; 而如果把所有形式的实物黄金都算进去的话, 那么这个数字可能会更高一些; 相比之下, 目前(2023) 世界上的全部已知可流通使用的实物白金大约相当于3.5-4.5万亿美元左右; 而如果把所有形式的实物白金都算进去的话, 那么这个数字可能会更高一些; 可以说: 在当前(2023) , "白金"已经成功地超越了"石油", "房地产", "股票", "债券"等传统意义上的大型投资品种, 成为了继"黄金", "美元现金储备"(包括各国央行持有的外汇储备中的美元部分), "欧元现金储备"(包括各国央行持有的外汇储备中的欧元部分)之后, 排名第四位的超大型投资品种!
