在中国古代的民间传说和历史记载中，术士和道士是两个常常被提及的角色。他们虽然都与神秘的力量和超自然现象有关，但他们的身份、职责和生活方式却有着显著的不同。
术士，这个词在古代文献中出现的频率较高，尤其是在战国和秦汉时期。据一些记载，术士通常是指那些掌握特殊技艺或秘术的人，他们可能擅长占卜、炼丹、驱邪、治病等。术士的社会地位并不固定，有的可能被君王重用，成为朝廷的重要顾问，如秦始皇时期的徐福；有的则可能流落民间，成为普通百姓求助的对象。术士的技艺往往带有神秘色彩，他们的行为和言论常常被视为预示吉凶祸福的征兆。
相比之下，道士的出现则要晚一些，主要是在道教兴起之后。道士是道教的宗教实践者，他们通常在道观中修行，追求长生不老、得道成仙的目标。道士的生活更为规范化和系统化，他们有严格的戒律和修行方法，如打坐、诵经、炼丹等。道士的社会角色也更为明确，他们不仅是宗教仪式的主持者，也是民间信仰中的重要人物。在一些历史事件中，道士甚至扮演了政治角色，如唐代的李淳风和袁天罡。
有趣的是，尽管术士和道士在许多方面有所不同，但他们之间并非完全没有交集。在一些历史记载中可以看到，某些人既是术士又是道士。例如，张角在东汉末年既是太平道的创始人之一（可以视为早期的道教派别），同时也是一位擅长符咒和医术的术士。这种情况可能反映了当时社会对神秘力量的需求和对宗教信仰的融合。
有人提到过这样一个故事：在一个偏远的山村中，有一位老者既被人称为“老神仙”（意指道士）又被村民尊为“活神仙”（意指术士）。他不仅能够为村民驱邪治病，还能预测天气变化和农作物的收成。这个故事或许可以看作是术士与道士角色融合的一个缩影。
也有一些史料提到过两者的冲突和对立情况：比如某个朝代朝廷对某些“妖言惑众”的术士进行打压；或者某个时期道教正统对那些自称掌握秘术却无正式传承的“野路子”进行排斥等等……这些记录虽然不多但也足以说明两者之间并非总是和谐共处——至少在某些特定的历史阶段是这样……
