中国的兵力，自古以来就是一个复杂而多变的话题。从最早的记载开始，兵力的多寡往往与国家的兴衰、战争的胜负紧密相连。据一些古籍记载，早在春秋战国时期，各诸侯国的兵力就已经相当可观。比如《左传》中提到，齐桓公时期，齐国能够动员的兵力达到了“三军”，每军大约有三万人左右。而到了战国末期，秦国的兵力更是达到了惊人的数十万之众，这也是秦国能够最终统一六国的重要原因之一。
到了汉代，兵力的规模和组织形式有了进一步的发展。汉武帝时期，为了对抗匈奴，汉朝不仅在边境地区设立了大量的屯田军，还在内地招募了大量的民兵。据《汉书》记载，汉武帝时期的总兵力可能达到了百万之众。这些兵力并非全部用于前线作战，其中很大一部分是用于后勤保障和边防巡逻的。
隋唐时期，中国的兵力规模再次达到了一个新的高峰。隋炀帝时期，为了征讨高句丽，隋朝动员了大量的军队和民夫，据一些史料估计，总人数可能超过了百万。这种大规模的军事行动也导致了隋朝的迅速衰落。到了唐朝，虽然兵力规模依然庞大，但唐代的军事制度更加完善，军队分为中央军和地方军两大部分，中央军主要负责对外作战，而地方军则负责维护地方治安。
宋代是中国历史上一个相对和平的时期，但兵力的规模依然不小。宋朝实行的是“募兵制”，即通过招募的方式组建军队。据《宋史》记载，宋代的总兵力大约在百万左右。宋代的军队战斗力相对较弱，这与其军事制度和经济状况有很大关系。宋代的军队不仅要承担作战任务，还要参与各种工程建设和社会管理事务。
明清两代是中国封建社会的最后两个王朝，兵力的规模和组织形式也有了新的变化。明朝初期，朱元璋为了巩固政权，建立了庞大的卫所制度，每个卫所都有固定的兵力和驻地。据《明史》记载，明朝的总兵力可能达到了数百万之众。然而到了明朝中后期，由于财政困难和腐败问题严重恶化等原因导致许多卫所名存实亡、士兵逃亡严重、战斗力急剧下降等情况出现；与此同时清朝入关后则逐步建立起八旗制度与绿营制度相结合的新型军事体系并一直延续到清末；据《清史稿》记载：“八旗满洲、蒙古、汉军共二十四旗；绿营则分驻各省……” 总体来看：清朝鼎盛时期的总兵力也达到了数百万之多！ 但与明朝不同的是：清朝的军队在装备上更加先进（如火器的大量使用）、组织上也更加严密（如设立了专门的军事学校来培养军官）；因此其战斗力相对较强一些！ 到了晚清时期随着列强的入侵与国内矛盾的激化等原因导致清朝的军队也逐渐走向衰落……
