清末的兵力问题，一直是历史爱好者们津津乐道的话题。毕竟，那个时代的中国正处在内忧外患的夹缝中，兵力的多寡直接关系到国家的存亡。要准确地说出清末到底有多少兵力，还真不是一件容易的事。
先从八旗兵说起吧。八旗制度是清朝的立国之本，早期的八旗兵确实骁勇善战。但到了清末，八旗早已腐化不堪，战斗力大不如前。据一些记载，清末的八旗兵大约有二十万人左右，但这个数字恐怕水分不小。毕竟，很多八旗子弟早已不事生产，甚至靠吃空饷为生。有人提到，真正能上阵打仗的八旗兵，可能连一半都不到。
再说绿营兵。绿营是清朝的地方军队，主要由汉人组成。清末的绿营兵数量也不少，大约有六十万人左右。和八旗一样，绿营也面临着严重的腐败问题。士兵们往往被克扣军饷，装备老旧不堪。有些地方的绿营甚至沦为了地方官员的私人武装。据一些史料记载，太平天国运动期间，绿营的表现实在让人不敢恭维。
除了这些传统的军队外，清末还出现了一些新式军队。比如李鸿章创办的淮军、曾国藩的湘军等。这些军队虽然规模不大，但战斗力却远超传统的八旗和绿营。尤其是淮军和湘军在镇压太平天国运动中的表现，让朝廷看到了希望。有人提到，这些新式军队虽然人数不多，但却是清末最可靠的力量之一。
到了甲午战争前后，清政府开始意识到旧式军队的不足，于是开始大力推行军事改革。北洋水师就是在这一时期建立起来的新式海军力量。虽然北洋水师的规模不算太大（据说有几万人），但其装备和训练水平在当时来说已经相当先进了。可惜的是，甲午战争中北洋水师全军覆没，给清政府的军事改革蒙上了一层阴影。
至于义和团运动期间的情况就更加复杂了。当时全国各地都有义和团的势力存在（据说有几十万人）但他们并非正规军队而是一群自发的民间武装力量他们的战斗力参差不齐有些地方的义和团确实给洋人造成了不小的麻烦但也有些地方的义和团只是虚张声势而已后来有人提到其实真正能打的义和团并不多大多数都是些乌合之众而已
