苏联的军工水平，在20世纪的大部分时间里，确实是一个让人惊叹的存在。要说为什么那么高，或许得从沙俄时期的一些基础讲起。沙俄虽然在工业化进程上比西欧晚了一步，但它的军事传统一直很强。19世纪末，沙俄已经开始在一些关键领域追赶西方，比如造船和火炮技术。虽然整体工业基础还比较薄弱，但军事领域的投入一直不低。
到了苏联时期，军工的发展几乎成了国家的命脉。十月革命后，苏联面临的国际环境非常恶劣，几乎被整个西方世界孤立和敌视。为了生存，苏联不得不把大量资源投入到军事工业上。1920年代末到1930年代初，斯大林的第一个五年计划中，重工业和军工被放在了优先位置。据一些记载，当时苏联甚至从德国引进了不少技术和工程师，帮助他们建立现代化的军工体系。
说到德国工程师，这里有个有趣的细节。二战前夕，纳粹德国和苏联签订了《苏德互不侵犯条约》，双方在秘密协议中还达成了一些技术合作。德国需要苏联的原材料，而苏联则可以从德国获取先进的军工技术。有人提到，这段合作对苏联的坦克和飞机制造产生了不小的影响。尤其是T-34坦克的设计思路，据说就借鉴了德国的一些理念。
真正让苏联军工水平突飞猛进的还是二战本身。战争初期，苏联吃了大亏，德军的闪电战几乎打到了莫斯科城下。但正是这场战争让苏联意识到自己的短板在哪里——坦克、飞机、火炮的数量和质量都远远不够。于是战争期间和战后初期，苏联开始了大规模的军事工业扩张和技术升级。斯大林甚至亲自过问一些关键项目的设计和生产进度。
战后冷战的到来更是让苏联的军工发展进入了一个“疯狂”的阶段。美国和北约的压力让苏联不得不在各个领域保持高水平的军备竞赛状态。尤其是在核武器、导弹技术和航天领域，苏联和美国几乎是并驾齐驱的对手。1957年发射第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”时，全世界都震惊了——一个社会主义国家竟然在科技领域走在了最前面！虽然后来有人批评这种“军转民”的技术转移并不成功（比如航天技术对民用经济的贡献有限），但不可否认的是，冷战期间的军备竞赛确实让苏联的军工水平达到了一个前所未有的高度。
军工的高水平背后也有代价——经济结构严重失衡、资源过度集中于军事领域、民生领域的投入相对不足等等问题逐渐显现出来。到了80年代末期，这些问题已经变得非常严重了——军队庞大、武器先进却无法转化为经济实力和社会稳定的力量来源。最终的结果大家都知道了：1991年苏联解体时，庞大的军工体系也随之崩溃或转型为其他用途（比如后来的俄罗斯航空航天工业）。
苏联的军工水平之所以那么高，既有历史传统的积累（沙俄时期的军事基础）、也有外部压力的推动（二战和冷战的刺激）、还有内部政策的倾斜（斯大林时期的重工业优先战略）等多方面原因共同作用的结果吧……
