后燕伐北魏之战，这场发生在公元396年至397年的战役，是十六国时期的一段重要历史。当时，后燕与北魏两大势力在华北平原上展开了一场激烈的角逐，最终以北魏的胜利告终。这场战争不仅改变了当时的政治格局，也对后来的历史进程产生了深远影响。
后燕的建立者慕容垂，原本是前燕的皇族成员，因内部权力斗争而被迫流亡。他在后赵的支持下逐渐崛起，最终在公元384年建立了后燕。慕容垂是一位极具军事才能的领袖，他通过一系列战役巩固了后燕的疆域，使其成为北方的一支强大力量。随着时间的推移，后燕的内部矛盾逐渐显现，尤其是慕容垂晚年时，皇位继承问题引发了不小的动荡。
与此同时，北魏在拓跋珪的领导下迅速崛起。拓跋珪是鲜卑族拓跋部的首领，他在公元386年建立了北魏政权。拓跋珪善于用兵，且深谙政治权谋，他通过联合其他部落和地方势力，逐步扩大了北魏的版图。到了公元396年，北魏已经成为北方最强大的政权之一。
正是在这样的背景下，后燕与北魏之间的冲突不可避免地爆发了。据一些记载，慕容垂在晚年时决定对北魏发动进攻，试图通过一场决定性的战役来巩固后燕的地位。慕容垂的身体状况已经大不如前，他的决策也受到了一些质疑。尽管如此，后燕还是集结了大军，向北魏发起了进攻。
战争初期，后燕军队似乎占据了一定的优势。慕容垂的儿子慕容宝率领大军攻入了北魏境内，一度取得了一些胜利。随着战事的深入，北魏军队逐渐展现出了他们的战斗力。拓跋珪亲自指挥作战，采取了灵活的战术应对后燕的进攻。据后来的史料记载，拓跋珪在战场上展现出了极高的军事智慧和领导能力。
最终，在公元397年的参合陂之战中（也有说法是参合坡之战）, 后燕军队遭遇了惨败, 主力几乎全军覆没. 这场战役不仅标志着后燕伐北魏之战的结束, 也预示着后燕政权的衰落. 慕容垂在战败后的次年去世, 他的儿子们为了争夺皇位而内斗不休, 使得本已元气大伤的后燕更加难以维持.
而北魏则在这场战争中获得了巨大的利益. 他们不仅成功抵御了来自南方的威胁, 还趁机吞并了大量土地和人口. 拓跋珪随后将都城迁至平城(今山西大同), 开始了对中原地区的进一步扩张.
关于这场战争的原因和过程, 历史上有着不同的说法. 有人认为慕容垂发动战争是为了转移国内矛盾, 也有人认为他是为了恢复前燕时期的荣光. 而关于参合陂之战的具体细节, 史料中也有不少争议之处. 但无论如何, 这场战争无疑对当时的历史产生了重大影响.
