北魏为什么要灭北凉？这个问题在历史爱好者中常常被提起，毕竟北魏和北凉都是那个时代的重要政权。北凉，作为十六国之一，虽然地处西北，但其地理位置和资源对当时的北方局势有着不小的影响。
北凉的建立者是沮渠蒙逊，他在公元401年推翻了后凉的吕氏政权，建立了北凉。沮渠蒙逊是个有能力的统治者，他在位期间，北凉的国力有所增强，尤其是在河西走廊一带的影响力逐渐扩大。随着时间的推移，北凉的命运似乎注定了要与北魏发生冲突。
北魏的崛起是不可忽视的。拓跋氏在北方逐渐壮大，最终建立了强大的北魏政权。拓跋珪、拓跋嗣、拓跋焘三代君主的努力下，北魏不仅统一了北方大部分地区，还对周边的小国形成了强大的压力。在这种背景下，北凉作为一个相对较小的政权，自然成为了北魏扩张的目标之一。
据一些记载，北魏对北凉的进攻并非一时兴起。早在拓跋焘即位之前，北魏就已经开始对河西走廊进行渗透。河西走廊是连接中原与西域的重要通道，控制了这里就等于掌握了东西方贸易的要道。对于正在扩张中的北魏来说，这无疑是一个极具战略价值的地区。
有人提到，拓跋焘在位期间（公元424年—452年）曾多次发动对周边政权的战争，其中就包括对北凉的进攻。公元439年，拓跋焘亲自率军攻打北凉的首都姑臧（今甘肃武威）。虽然沮渠蒙逊的儿子沮渠牧犍曾试图抵抗，但最终还是无法抵挡住北魏的强大攻势。姑臧陷落后不久，沮渠牧犍投降，北凉灭亡。
关于这场战争的具体细节，史料中的记载并不完全一致。有的说是因为沮渠牧犍与南朝刘宋暗中勾结，引起了拓跋焘的不满；也有的说是因为河西走廊的战略地位太过重要，使得拓跋焘不得不将其纳入自己的版图。无论具体原因如何，结果是显而易见的：北魏成功灭掉了北凉。
这场战争的背后还有更深层次的原因。比如当时北方各政权的生存环境极为复杂：匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等民族之间的争斗从未停歇；南朝刘宋也在不断向北方施加压力；再加上气候变化导致的农业减产和人口迁移等因素……这些都使得北方的小国难以长期独立存在。
从历史的角度来看待“为什么”的问题时往往会有多种解释和说法——就像拼图一样——每一片都只是整体的一部分而已……
