释迦牟尼佛的涅槃，是佛教历史上最为重要的事件之一。关于这一事件的记载，散见于各种经典和史料中，细节各有不同，但大致的时间和地点是明确的。据传，佛陀在八十岁那年，选择了在拘尸那揭罗城的娑罗双树间进入涅槃。
关于佛陀为何选择在这个时候涅槃，史料中有不同的说法。有的记载提到，佛陀在晚年身体日渐衰弱，经历了多次病痛的折磨。有一次，他在路上遇到一位信徒供养的食物，吃了之后感到不适，甚至一度无法行走。这件事让佛陀意识到自己的身体已经不再适合继续游历和讲法。也有记载说，佛陀预感到自己的寿命将尽，决定在拘尸那揭罗城结束自己的生命。
涅槃的过程本身也充满了象征意义。据一些记载，佛陀在进入涅槃前，曾对弟子们说：“一切有为法，如梦幻泡影。”这句话后来成为佛教教义中的重要内容。佛陀选择在娑罗双树间躺下，头朝北、脚朝南、面向西、背向东，据说这种姿势象征着他即将进入无余涅槃的状态。
关于佛陀涅槃的具体过程，不同的经典有不同的描述。有的记载说，佛陀在进入涅槃前，曾与弟子们进行最后的对话，回答了他们关于生死、轮回等问题的疑惑。也有记载提到，佛陀在涅槃前曾嘱咐弟子们要继续修行佛法，不要因为他的离去而失去信心。有人提到，佛陀的弟子们在得知他即将涅槃时，纷纷痛哭流涕，但佛陀安慰他们说：“不要悲伤，一切众生皆有生死轮回之苦。”
佛陀涅槃后，他的遗体被火化。据传火化后的遗骨被称为“舍利”（śarīra）或“佛骨”（dharmakāya）, 被分给了八个国家供奉, 并建塔供养, 这些塔被称为“舍利塔”（stūpa）或“佛塔”（pagoda）. 这些舍利塔后来成为了佛教徒朝拜的重要圣地.
关于释迦牟尼佛的涅槃, 后世有很多传说和神话. 有人说他在涅槃时天降花雨, 有人说他的身体化作了无数的光点消失在天空中. 这些传说虽然未必可信, 但反映了人们对这位伟大导师的崇敬之情.
