契丹族建立的王朝，通常被称为辽朝。这个王朝在中国历史上留下了深刻的印记，尤其是在北方地区。契丹族的起源可以追溯到公元4世纪左右，他们最初是游牧民族，生活在今天的内蒙古和东北地区。随着时间的推移，契丹族逐渐壮大，并在10世纪初建立了自己的政权。
辽朝的建立者是耶律阿保机，他在907年被推举为契丹的可汗。耶律阿保机不仅统一了契丹各部，还通过一系列的军事行动，扩展了契丹的领土。916年，耶律阿保机正式称帝，建立了辽朝，定都于上京（今内蒙古巴林左旗）。辽朝的建立标志着契丹族从游牧部落向中央集权国家的转变。
辽朝在政治制度上采取了“南北面官制”，即在中央设南面官和北面官两个系统。南面官主要管理汉族地区的事务，而北面官则负责契丹本族和其他少数民族的事务。这种制度在一定程度上保持了契丹族的传统，同时也适应了统治多民族地区的需要。
辽朝的疆域在鼎盛时期非常广阔，东起今天的日本海，西至阿尔泰山脉，北抵外兴安岭，南达今天的河北、山西一带。辽朝与北宋、西夏并立于中国北方和中原地区，形成了“三国鼎立”的局面。在与北宋的关系上，辽朝通过“澶渊之盟”与北宋达成了和平协议，双方保持了近百年的和平状态。
辽朝的文化也颇具特色。由于统治区域内民族众多，辽朝的文化呈现出多元化的特点。契丹族本身有自己的语言和文字——契丹文，但在统治过程中也大量吸收了汉族文化的影响。辽朝的皇帝们大多崇尚儒学，修建了许多学校和孔庙。同时，佛教在辽朝也非常盛行，许多宏伟的佛教建筑至今仍保存完好。
辽朝的辉煌并没有持续太久。1125年，金国崛起并迅速击败了辽朝的主力部队。辽朝末代皇帝天祚帝被俘后不久去世，标志着辽朝的正式灭亡。尽管如此，契丹族的后裔并未完全消失在历史的长河中。一些契丹人后来融入了金国和其他民族中；还有一些则迁徙到了中亚地区建立了西辽政权（又称喀喇契丹）；另有一些则继续留在了东北地区与后来的女真、蒙古等民族融合在一起；甚至还有一些学者认为今天某些少数民族中可能仍有部分血统来自古代的契丹人……这些都使得关于“谁是真正的‘最后的’或‘纯正’的‘现代意义上的’或‘严格定义下的’……等等诸如此类的问题变得异常复杂且难以简单作答……
