拉丁语，曾经是罗马帝国的官方语言，随着帝国的扩张和基督教的传播，逐渐成为欧洲许多地区的通用语言。尽管如今拉丁语不再是日常交流的工具，但它对许多国家的语言、文化和法律体系产生了深远的影响。
在中世纪，拉丁语是教会和学术界的通用语言。教士、学者和修道院里的僧侣们用拉丁语记录历史、撰写神学著作和进行学术讨论。这种传统一直延续到文艺复兴时期，甚至在现代早期的欧洲，拉丁语仍然是科学、医学和法律领域的重要工具。据说，伽利略用拉丁语写下了他的科学发现，以便让整个欧洲的学者都能理解。
随着时间的推移，欧洲各国的民族语言逐渐兴起，拉丁语的使用范围开始缩小。在某些国家，特别是那些曾经受罗马帝国直接统治或受其文化影响深远的地方，拉丁语仍然保留了一定的地位。例如，意大利、法国和西班牙等国的法律文件中仍可见到拉丁语的影子。甚至在今天的一些国际条约和科学文献中，拉丁语依然被用作一种中立的语言。
有趣的是，虽然现代意大利语是从拉丁语演变而来的，但意大利人并不普遍使用拉丁语作为日常交流的工具。相反，梵蒂冈城国是一个例外。作为天主教会的中心，梵蒂冈仍然使用拉丁语进行官方活动和宗教仪式。据说在教皇选举时，红衣主教们会用拉丁语进行秘密投票。
在其他一些国家，如波兰和匈牙利，虽然它们并非直接使用拉丁语的国家，但历史上曾有大量学者和教会人士使用拉丁语进行学术交流和文化传播。这些国家的大学在很长一段时间内都以拉丁语授课，直到19世纪末才逐渐转向使用本国语言。
虽然现代英语不是从拉丁语直接发展而来的语言（英语属于日耳曼语系），但它却从拉丁语中借用了大量的词汇。据统计，英语中有超过一半的词汇来源于拉丁语或通过法语等中介语言间接来自拉丁语。这使得英语成为一种“混合”语言的代表。
尽管今天真正使用纯正拉丁语的国家已经不多见（或许只有梵蒂冈可以算作一个），但它的影响却无处不在。从欧洲各国的法律体系到科学术语的命名规则，再到宗教仪式的传统表达方式——这些都可以追溯到那个古老的罗马帝国时代。
