在中国古代，传宗接代的问题一直是社会关注的焦点之一。据一些记载，早在周朝时期，就已经有了“无后为大”的观念，认为没有男性继承人是家族最大的不幸。这种观念在后来的历史中不断被强化，尤其是在儒家思想的影响下，男性的地位被进一步提升。
汉代的《白虎通义》中提到，“男子者，家之主也”，明确地将男性置于家族的核心位置。而在实际生活中，没有儿子的家庭往往会面临巨大的社会压力。比如，汉代的王莽就因为没有儿子而备受困扰，最终不得不通过过继的方式来解决这一问题。
到了唐代，虽然女性的地位有所提升，但在传宗接代的问题上，男性的主导地位依然不可动摇。唐代的法律明确规定，只有男性才能继承家产和爵位。即便是女性拥有再多的财富和地位，也无法改变这一现实。据一些记载，当时有不少女性为了延续家族血脉，不得不采取一些非常手段，比如招赘婿或过继子嗣。
宋代以后，随着理学的兴起，男尊女卑的观念进一步加深。朱熹在《家礼》中明确提出“男尊女卑”的原则，认为女性应当服从于男性。在这种背景下，女性的生育能力被视为家族延续的关键因素之一。即便如此，女性仍然无法摆脱“无后为大”的阴影。据后来有人提到，宋代的不少女性在丈夫去世后会选择守节终身，以示对家族的忠诚。
明清时期，传宗接代的观念达到了顶峰。清代的法律甚至规定了“立嗣”制度，即在没有男性继承人的情况下，可以通过过继的方式来延续家族血脉。这种制度虽然在一定程度上缓解了“无后为大”的压力，但也带来了不少社会问题。比如，有些家庭为了争夺继承权而闹得不可开交；还有一些人则利用这一制度进行欺诈和剥削。
有趣的是，尽管男性的主导地位在历史上一直被强调和维护着——这可以从各种史料、文学作品以及法律条文中得到印证——但也有一些特殊的历史时期或文化背景下出现了对女性传宗接代能力的认可与重视（例如某些少数民族的传统习俗）；然而这些情况往往只是昙花一现或者局限于特定地域之内罢了；总体而言还是以男性为中心的社会结构占据主流位置并且延续至今……
