在中国古代，道观不仅是道教信徒的修行场所，也是社会文化活动的重要空间。并非所有人都能自由进出这些神圣之地。关于什么人不能进道观的记载，散见于各种史料和笔记中，反映了当时社会的等级观念和宗教习俗。
据一些记载，女性在某些时期是被禁止进入道观的。特别是在宋代，儒家思想对女性的约束加强，许多道观明确规定女性不得入内。《宋史》中提到，一位名叫李氏的女子因擅自进入道观而被驱逐，甚至受到了社会的谴责。这种情况在明清时期有所缓解，但女性进入道观仍需遵守一定的礼仪和规定。
非信徒或“外教”人士也常被拒之门外。道教作为一种独立的宗教体系，对其信仰和仪式有着严格的要求。《道藏》中记载，外来僧侣或异教徒若无特殊许可，不得进入道观参拜或学习道教法术。这种规定不仅体现了道教的独立性，也反映了当时宗教间的竞争与排斥。
在某些特殊时期或特定事件中，道观的准入规则会更加严格。例如，在战乱或政治动荡时期，为了保护道观的安全和秘密，管理者可能会限制普通民众的进入。《明史》中提到，明朝末年的一次农民起义中，许多道观关闭了大门，只允许持有特殊通行证的人进入。
还有一些记载提到，患有传染病或身体不洁的人也被禁止进入道观。这不仅是为了维护道观的神圣性，也是出于对其他信徒健康的考虑。《医宗金鉴》中就有一段描述了如何处理试图进入道观却患有麻风病的患者的情况。
这些规定并非一成不变。随着时间的推移和社会的变化，道观的准入规则也会有所调整。例如在清代后期至民国时期的一些记载中可以看到一些开明的做法：一些知名的道教大师开始允许学者、艺术家甚至外国游客参观他们的修行场所并进行交流学习——这在以前是难以想象的开放态度了；但同时对于那些可能破坏宗教秩序或者带来危险因素的人群依然保持警惕与限制措施……总之关于“谁可以或者不可以进到这个神秘而又充满智慧的地方”的问题始终伴随着历史的发展而不断演变着……
