南宋端平三年，即公元1236年，这一年对于南宋来说，是一个多事之秋。当时的皇帝是宋理宗，他在位已有十余年，虽然表面上国泰民安，但实际上南宋的内外局势并不乐观。北方的金国虽然已经被蒙古所灭，但蒙古的威胁却日益逼近。而南宋内部，政治腐败、财政困难、军事衰弱等问题也逐渐显现。
端平三年的春天，南宋朝廷内部发生了一件大事。据一些记载，当时有一位名叫赵葵的将领，他曾在前线与金国作战多年，战功赫赫。这一年他却突然被召回京城，原因是有人弹劾他在前线私自扩充军队、贪污军饷。赵葵的回京引发了朝中大臣们的激烈争论。一些人认为赵葵是忠臣，他的所作所为是为了国家安全；而另一些人则认为他功高震主，必须严惩以儆效尤。这场争论持续了数月之久，最终赵葵被罢免了所有职务，回到了家乡。
与此同时，蒙古的威胁也在不断加剧。端平三年夏天，蒙古大军在北方频频发动进攻，南宋的边境防线岌岌可危。朝廷虽然紧急调派军队增援前线，但军队的战斗力却大不如前。据一些记载，当时的士兵们不仅缺乏训练和装备，甚至连基本的军饷都发不出来。这种情况使得前线的将领们倍感压力，士气低落。
在这样的背景下，南宋朝廷内部的政治斗争也愈演愈烈。皇帝宋理宗虽然表面上对各方势力都保持平衡，但实际上他对权臣史嵩之的依赖越来越深。史嵩之是当时的宰相，他掌握着朝廷的大权。有人认为他是奸臣，利用手中的权力为自己谋取私利；也有人认为他是能臣，能够在复杂的局势中维持朝廷的稳定。史嵩之的存在使得朝廷内部的矛盾更加尖锐化。
到了秋天的时候，南宋的前线战事愈发紧张。蒙古大军已经逼近了长江防线的重要关口——襄阳城。襄阳是南宋北方的重要屏障之一，一旦失守后果不堪设想。然而此时的襄阳城内却是一片混乱：守城的将领们互相猜忌、争权夺利；士兵们士气低落、纪律松散；城内的百姓们也人心惶惶、纷纷逃离家园。据一些记载说当时甚至有将领私自打开城门投降蒙古的情况发生……总之那段时间襄阳城内外的局势可谓是一触即发……后来有人提到说其实早在端平二年冬天的时候就已经有蒙古使者来到临安（今杭州）提出议和的条件……但当时朝中大臣们对此意见不一……有人主张接受议和以换取喘息之机；也有人坚决反对认为这是蒙古的缓兵之计……最终议和之事不了了之……而到了端平三年冬天的时候蒙古大军已经兵临城下……襄阳之战一触即发……
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