四川的撤乡并镇机构改革，是近年来中国地方行政区划调整中较为引人注目的一环。这场改革并非突如其来，而是有着深厚的历史背景和现实需求。据一些记载，早在上世纪末，四川省的部分地区就已经开始尝试合并乡镇，以提高行政效率、优化资源配置。真正大规模的撤乡并镇行动，还是在2000年代初逐渐展开的。
改革的初衷并不复杂：随着城市化进程的加快，许多乡镇的人口逐渐减少，经济活动也趋于萎缩。一些小规模的乡镇，尤其是那些地处偏远、交通不便的地方，往往难以维持基本的公共服务和行政管理。于是，合并这些乡镇，集中资源建设更大的中心镇或街道办事处，成为了一种必然的选择。
改革的推进过程并非一帆风顺。据一些参与其中的基层干部回忆，最初的几年里，阻力主要来自地方上的习惯性思维和既得利益群体。许多人习惯了原有的行政区划和管理模式，突然的改变让他们感到不安。尤其是那些原本在乡镇一级担任领导职务的人，担心自己的权力和地位会因此受到影响。有人提到，当时的改革方案其实经过了多次调整和妥协，才最终得以实施。
在具体操作上，四川省采取了多种方式进行撤乡并镇。有的地方是直接将几个相邻的乡镇合并为一个较大的镇或街道办事处；有的则是将一些人口较少、经济较弱的乡镇撤销后，将其职能并入邻近的经济强镇或县城。还有一些地方则采取了更为灵活的方式：保留原有乡镇的名称和行政级别不变，但实际上已经由邻近的大镇代管日常事务。
改革的成效如何？这个问题并没有一个简单的答案。从数据上看，四川省在撤乡并镇后确实减少了大量的行政机构和人员编制，节省了一定的财政开支。同时，一些合并后的中心镇也确实得到了更多的资源投入和发展机会。也有不少人对这一改革提出了质疑：一些人认为合并后的新机构过于庞大、官僚化严重；还有人指出某些地方在撤乡并镇过程中忽视了基层民众的实际需求和意愿。
这场改革并非一蹴而就的事情。即使在今天（2023年）回头看去，四川的撤乡并镇仍在不断调整和优化中——有些地方可能还在继续合并；有些则可能因为新的发展需求而重新划分行政区划；还有一些则可能因为特殊的地理、文化或经济原因而保留了原有的乡镇设置……总之这是一场仍在进行中的变革——或许永远也不会有一个所谓的“最终版本”吧？
