琉球，这个位于东海的群岛，自古以来就与中国有着千丝万缕的联系。据一些记载，早在公元7世纪，琉球就已经与中国建立了朝贡关系。那时的琉球，还是一个由多个小国组成的松散联盟，每个小国都有自己的国王和政权。有人提到，这些小国逐渐合并，最终形成了统一的琉球王国。
在14世纪末期，明朝建立后，琉球王国正式成为明朝的藩属国。每年，琉球的使者都会带着贡品前往中国，向明朝皇帝进贡。这种朝贡关系一直持续到19世纪末。在这几百年间，琉球不仅从中国获得了大量的物资和技术支持，还通过与中国、日本以及东南亚各国的贸易，逐渐发展成为一个繁荣的海上贸易中心。
随着时间的推移，琉球的命运开始发生变化。1609年，日本的萨摩藩入侵了琉球王国。虽然萨摩藩并没有完全吞并琉球，但他们对琉球的控制日益加强。据一些记载，萨摩藩不仅在琉球设立了军事据点，还强迫琉球向日本进贡。尽管如此，琉球仍然保持着与中国的朝贡关系，表面上依然是一个独立的国家。
到了19世纪中叶，西方列强的船只开始频繁出现在东亚海域。1853年，美国海军将领佩里率领舰队抵达日本江户湾（今东京湾），要求日本开放通商口岸。这一事件被称为“黑船事件”。不久之后，日本被迫与西方列强签订了一系列不平等条约。与此同时，琉球也面临着类似的威胁。1854年，美国与日本签订了《神奈川条约》后不久，又与琉球签订了《琉美修好通商条约》。这标志着琉球的独立地位开始受到严重挑战。
随着日本明治维新的推进和国家的现代化进程加快, 日本政府开始重新审视其对外政策, 尤其是对周边地区的影响力. 1872年, 明治政府单方面宣布将"华族"头衔授予当时的尚泰王, 并将其册封为"华族", 这一举动实际上是将琉球王国纳入了日本的统治体系. 尽管尚泰王多次向中国求援, 但清政府对此反应迟缓, 未能及时采取有效措施. 1879年, 日本正式吞并了琉球, 将其改名为"冲绳县", 并派遣官员进行直接统治.
此后的一段时间里, 关于"谁才是真正的统治者"的问题一直存在争议. 一些历史学家认为, 尽管日本在法律上控制了冲绳县,但当地居民仍然保持着对中国的文化认同和情感联系. 而另一些人则指出,随着时间的推移和教育政策的推行,冲绳人对日本的认同感逐渐增强.
