顺昌大捷，这个名字在宋朝的历史上并不算特别响亮，但它的确是一个值得被记住的战役。这场战役发生在南宋绍兴十年（1140年），地点在今天的安徽省阜阳市顺昌县。当时，金国的大军南下，意图一举吞并南宋。在这场看似悬殊的对抗中，宋军却意外地取得了胜利，而指挥这场胜利的宋将——刘锜，也因此被后人所铭记。
刘锜，字信叔，是北宋名将刘光世的侄子。他出身将门，自幼便习武从军。据一些记载，刘锜性格沉稳，善于用兵，尤其擅长防守战。顺昌之战前，他已经在西北边境有过多次与西夏军的交锋经验。顺昌之战对他来说无疑是一次巨大的考验。
当时金国的主帅是完颜宗弼（即金兀术），此人以勇猛著称，曾多次率军南下攻宋。绍兴十年五月，金军分四路南下，其中一路由完颜宗弼亲自率领，直逼顺昌城。顺昌城虽不算大城，但地理位置极为重要——它位于淮河以北的交通要道上。如果顺昌失守，金军便可长驱直入淮河以南地区。守住顺昌成了宋军的当务之急。
刘锜接到命令后迅速赶往顺昌城布防。据一些史料记载，他到达时城中守军不足万人，且大多是临时征召的地方民兵和少量正规军混编而成。面对数倍于己的金军精锐部队，刘锜并没有选择固守待援或撤退避敌的策略。相反，他决定主动出击——这或许是出于对敌情的判断：金军长途跋涉而来，士卒疲惫；而自己一方则占据地利人和的优势。
的战斗过程颇为激烈。刘锜先是利用地形在城外设伏击退了金军的先锋部队；接着又派出精锐小队夜袭敌营；最后在正面交战中巧妙运用火攻战术重创了完颜宗弼的主力部队……这些战术虽然简单直接却十分有效——至少在当时看来是这样：短短几天内金军便被迫撤退了！这一战不仅保住了顺昌城更让南宋朝廷看到了希望：原来金兵并非不可战胜！
关于这场战役的具体细节各家说法略有不同：有人认为刘锜的火攻是取胜的关键；也有人强调是天时地利助了宋军一臂之力……但无论如何有一点是可以确定的：那就是刘锜在这场战役中展现出了卓越的指挥才能和临危不乱的胆识——这些品质或许正是他在后来成为一代名将的重要原因之一吧！
