在古代，人们对于宠物的选择和饲养方式与现代有着很大的不同。据一些记载，早在春秋战国时期，人们就开始饲养一些通人性的动物作为宠物。那时，狗和猫并不是最常见的宠物，反而是一些鸟类和鱼类更受欢迎。比如，《诗经》中就有“鹤鸣九皋，声闻于天”的描述，可见当时人们对鸟类的喜爱。
到了汉代，随着社会经济的发展，人们的生活水平提高，养宠物的风气也逐渐盛行起来。据《汉书》记载，当时的贵族们喜欢饲养一些珍稀的鸟兽，如孔雀、鹦鹉等。这些鸟类不仅外形美丽，还能模仿人语，颇受贵族们的青睐。有人提到，汉武帝时期的一位大臣家中就养了一只鹦鹉，据说这只鹦鹉能背诵《诗经》中的几首诗，成为当时的一大奇闻。
唐代是中国历史上的一个繁荣时期，文化艺术高度发展，人们对宠物的需求也更加多样化。据《旧唐书》记载，唐玄宗时期有一位名叫李白的诗人，他不仅喜欢饮酒作诗，还特别喜欢养猫。李白曾在一首诗中写道：“夜来风雨声，花落知多少”，据说这首诗就是在他的猫陪伴下写成的。猫在唐代逐渐成为文人雅士的宠物选择之一，因为它们安静、干净且通人性。
宋代以后，随着城市化进程的加快，市民阶层逐渐壮大，人们对宠物的需求也发生了变化。据《东京梦华录》记载，宋代的开封城中有许多专门售卖宠物的市场，狗、猫、鸟、鱼等各种宠物应有尽有。其中狗的地位尤为突出，因为它们不仅能够看家护院，还能陪伴主人散步、游玩。宋代的一位文人曾写道：“犬吠深巷中”的情景在当时的城市中随处可见。
明清时期是中国封建社会的末期，社会风气趋于保守但也更加注重生活的细节。据一些记载显示，明清时期的富贵人家特别喜欢养狗和猫作为宠物。狗被视为忠诚的象征而猫则被认为是吉祥的象征。清代的一位官员曾在日记中写道：“家中有一犬一猫相伴甚是惬意”可见当时人们对宠物的喜爱之情溢于言表了然而随着西方文化的传入近代以来中国人对宠物的观念也发生了变化
