在中国的娱乐圈，"小鲜肉"这个词大约是在2010年代初期开始流行的。它并没有太多的褒贬意味，只是用来形容那些年轻、颜值高、形象阳光的男艺人。据一些记载，这个词最早可能来自于韩国娱乐圈，被引入中国，逐渐成为一种特定的文化现象。
早期的"小鲜肉"代表人物之一是李易峰。他在2014年凭借电视剧《古剑奇谭》走红，成为当时炙手可热的明星。李易峰的形象清新、阳光，符合当时观众对"小鲜肉"的期待。有人提到，李易峰的成功不仅仅是因为他的外貌，更是因为他在这部剧中的出色表现。随着他的走红，"小鲜肉"这个词也开始带上了一些商业化的色彩。
到了2015年左右，"小鲜肉"已经成为了娱乐圈的一个热门话题。那段时间，许多影视作品和综艺节目都开始大量启用年轻、颜值高的男艺人。据一些媒体报道，这种现象的背后是资本的推动和市场的需求。观众喜欢看这些年轻的面孔，而制作方也乐于迎合这种需求。随着时间的推移，一些人对这种现象产生了质疑。
有人认为，"小鲜肉"的流行反映了社会对颜值的过度追求，忽视了艺人的演技和实力。这种观点在2016年左右开始逐渐增多。当时，一些老一辈的演员和导演公开批评这种现象，认为年轻人过于注重外表而忽视了内在的修养和专业技能。比如，著名导演冯小刚就曾在一次采访中直言不讳地表示：“现在的年轻人只知道卖脸，不知道演戏是什么。”
也有人对这种批评持不同意见。他们认为，"小鲜肉"并不是一个贬义词，而是对年轻艺人的一种认可和鼓励。这些支持者指出，很多年轻的艺人其实也在努力提升自己的演技和专业素养。比如鹿晗在电影《上海堡垒》中的表现就得到了一些观众的认可；吴亦凡也在尝试不同的角色类型来挑战自己。
到了2020年代初，随着市场的变化和社会观念的转变,"小鲜肉"这个词的使用频率似乎有所下降。取而代之的是一些更加多元化的标签和评价标准。有人认为这是市场回归理性的表现；也有人觉得这只是娱乐圈风向的又一次转变而已。,"小鲜肉"这个现象已经成为中国娱乐产业发展过程中不可忽视的一部分了——它不仅反映了某个特定时期的社会审美趋势,也折射出了娱乐产业内部的变化与调整过程.
