《离我最近的铁锅炖》
铁锅炖，这个名字听起来就带着一股热气腾腾的烟火味。它不是什么高大上的菜肴，也不是什么历史悠久的传统美食，但在我生活的这个小城里，它却成了不少人日常饮食的一部分。要说它的历史，其实并不复杂，甚至可以说是近几十年才逐渐形成的饮食习惯。
最早听说铁锅炖，还是从我爷爷那辈人嘴里听来的。那时候，农村的生活条件还不算好，家家户户做饭用的都是大铁锅。铁锅炖的雏形，大概就是那时候的“一锅煮”。不管是土豆、白菜，还是猪肉、豆腐，统统扔进锅里，加水煮熟，一顿饭就这么解决了。爷爷说，那时候大家的日子都不富裕，能吃饱就不错了，哪还讲究什么味道和花样。这种简单粗暴的烹饪方式倒是让铁锅炖有了最初的模样。
到了八九十年代，城市化进程加快了，农村人也慢慢搬进了城里。虽然生活条件好了不少，但铁锅炖这种烹饪方式却没有被完全抛弃。相反，它开始在一些小饭馆里出现，成了一种特色菜。据一些记载说，那时候的铁锅炖已经有了点“改良”的意思——不再是单纯的“一锅煮”了。饭馆老板们开始往锅里加各种调料和配菜，甚至还会根据客人的口味调整火候和时间。这样一来，铁锅炖的味道自然比以前丰富了不少。
也就是我上小学那会儿（大概是2000年左右），铁锅炖在小城里已经算是比较常见的吃食了。尤其是冬天的时候，街边的小店里总是坐满了人。大家围着一口大铁锅坐着，锅里咕嘟咕嘟地冒着热气，香味四溢。那种场景现在想起来都觉得温暖——仿佛只要一闻到那股味道，就能把寒冷的冬天驱散得无影无踪。
有趣的是（或者说有点讽刺的是）：虽然铁锅炖在小城里越来越受欢迎了（甚至可以说成了某种“地方特色”）但它最初的起源却并不是我们这里——至少据我所知不是。有人提到过：其实铁锅炖最早是从东北那边传过来的；只不过在传到我们这里之后被“本地化”了而已；就像很多其他外来事物一样……当然了；这些说法也只是一些零散的记忆和猜测而已；并没有确凿的历史资料可以佐证……但不管怎么说吧；至少在我们这个小城里；“离我最近的铁锅炖”确实已经成了很多人生活中的一部分了……
