在古代中国，男宠这个话题虽然不常被正史所提及，但在一些野史、笔记和文学作品中却时有出现。男宠在古代的称呼并不统一，不同的时代、不同的阶层甚至不同的文化背景下，都有各自的说法。
最早的时候，男宠可能被称为“嬖人”或“嬖幸”。这两个词在先秦时期就已经出现，通常指的是君主或贵族身边的宠臣或侍从。嬖人并不一定是男宠，但他们往往因为受到主人的宠爱而拥有一定的权力和地位。比如《左传》中就有不少关于嬖人的记载，他们常常因为得到君主的信任而参与政治事务。
到了汉代，男宠的称呼变得更加多样。据《汉书》记载，汉武帝时期的韩嫣就是一个著名的男宠。韩嫣不仅长相俊美，还擅长骑射，深得武帝宠爱。有人提到，韩嫣在当时被称为“嬖臣”或“嬖童”。这两个词在汉代文献中较为常见，尤其是“嬖童”一词，似乎更明确地指向了男宠的身份。
魏晋南北朝时期，社会风气相对开放，男宠现象也更加普遍。这一时期的男宠有时被称为“娈童”或“龙阳”。“娈童”一词源于《诗经》中的“娈彼女兮”，原意是指美丽的女子，逐渐演变为指代美貌的男子。而“龙阳”则是源自战国时期魏国的一个故事：魏王有一个名叫龙阳君的男宠，他因为美貌和才智深得魏王宠爱。人们便用“龙阳之好”来形容男子之间的亲密关系。
唐代是中国历史上一个相对开放的朝代，文化繁荣、社会风气也较为自由。在这一时期，男宠现象依然存在，但称呼上似乎没有特别固定的词汇。据一些记载，唐代的男宠有时被称为“内侍”或“侍从”，这些称呼更多地反映了他们的身份——即宫廷中的侍从人员。也有一些文献提到过“娈童”这个词在唐代依然使用。
宋代以后，随着理学的兴起和社会风气的逐渐保守化，男宠现象虽然在某些阶层中依然存在，但已经不再像前代那样公开和普遍了。这一时期的文献中关于男宠的记载较少，称呼也相对模糊。有些文献提到过“内侍”或“近侍”这样的词汇来指代他们。
古代中国对男宠的称呼随着时代的变迁而有所不同。从早期的“嬖人”到后来的“娈童”、“龙阳”等词汇都反映了不同时期社会对这一现象的态度和文化背景的变化。虽然这些词汇并不完全等同于现代意义上的“男宠”概念——毕竟古代的社会结构和文化语境与今天有很大不同——但它们确实为我们提供了一个了解古代社会风俗和人际关系的窗口。
