养鸽子这件事，在中国历史上并不是什么新鲜事。早在《诗经》里就有“鸽鸣于野”的记载，可见鸽子在古代就已经是人们生活中的一部分了。那时的鸽子多半是野生的，偶尔被人捕捉来观赏或食用，真正开始在家养鸽子，似乎是从宋代开始的。
宋代是一个比较讲究生活情趣的时代，文人雅士们不仅喜欢养花种草，还喜欢养一些奇奇怪怪的动物。鸽子因为飞得高、飞得远，常常被用来传递信息，尤其是在战争时期。但到了和平年代，鸽子的用途就变得多样化起来。有些人把它们当成宠物来养，有些人则把它们当成一种竞技工具——让鸽子比赛谁飞得更快、更远。
关于在家养鸽子是否脏的问题，宋代的文人似乎并没有太多讨论。毕竟那时候的鸽舍多半建在院子里或者屋顶上，离住人的地方还有一段距离。到了明清时期，随着城市的发展和人口的密集化，养鸽子的环境开始变得复杂起来。尤其是在北京这样的大城市里，很多人家住在四合院里，院子里不仅有住人的房子，还有厨房、厕所、柴房等等。如果再在院子里养一群鸽子，难免会让人觉得有点脏乱差。
据一些记载，清朝末年北京城里有些人家专门以养鸽子为生。他们不仅养得多，还特别讲究品种和颜色搭配。每天早上天刚亮的时候，这些人家就会把自家的鸽子放出去飞一圈儿，等到太阳升起来的时候再把它们叫回来。这时候的院子里往往是一片热闹景象：地上铺满了羽毛和粪便，空气中弥漫着一股淡淡的腥味儿。有些邻居看不下去就会抱怨几句：“你们家这鸽子也太脏了吧！”但那些养鸽子的人却不以为然：“我们这是为了生计啊！再说了，你没看见我们天天打扫吗？”
有人提到过一种说法：其实在家养鸽子并不一定脏——关键在于你怎么管理它。比如你可以给它们搭一个专门的棚子放在院子的角落里；或者每天定时清理它们的粪便；甚至还可以给它们喂一些特殊的饲料来减少粪便的气味儿……总之只要用心去打理就不会觉得太脏了。话说回来就算你再怎么用心打理该有的味道还是会有点儿——毕竟那是活生生的动物嘛！
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