朝无正臣，内有奸佞，这是历史上许多王朝衰败的共同特征。这种现象并非某一朝代独有，而是贯穿于中国历史的多个时期。从秦汉到明清，几乎每个朝代都有类似的记载，只是表现形式和程度不同罢了。
秦朝的灭亡，有人归咎于秦始皇的暴政，但也有人认为，朝中无正臣、内有权臣专权是重要原因。据《史记》记载，秦始皇晚年宠信赵高，导致朝政逐渐被赵高把持。赵高不仅陷害忠良，还操纵皇帝废立之事，最终引发了秦朝的迅速崩溃。有人提到，如果当时朝中有几位敢于直言的正臣，或许秦朝不至于二世而亡。
汉代的衰落也有类似的现象。汉武帝时期，虽然国家强盛，但晚年宠信宦官和外戚，导致朝廷内部权力斗争激烈。据《汉书》记载，武帝晚年曾多次更换丞相，甚至有几位丞相因直言进谏而被杀或被迫自杀。到了汉末，宦官与外戚轮流掌权，正直的大臣几乎无法立足。据一些记载，当时有些大臣为了避免被陷害，甚至选择隐退或装疯卖傻。
唐朝的安史之乱后，朝廷内部的腐败和权臣专权问题更加严重。据《旧唐书》记载，安禄山叛乱后，唐玄宗逃往四川避难。此时朝廷内部已经混乱不堪：杨国忠等外戚专权、宦官李辅国操纵皇帝、各地节度使拥兵自重。虽然后来唐肃宗即位后试图整顿朝纲，但已经无力挽回大势。据后来有人提到，唐朝后期之所以无法恢复元气，很大程度上是因为朝廷内部缺乏真正的忠臣良将。
宋代的灭亡则与权臣贾似道的专权密切相关。据《宋史》记载，贾似道在南宋末年掌握大权后，不仅排斥异己、陷害忠良，还对外采取妥协政策。蒙古军队南下时，贾似道隐瞒战报、压制军情上报朝廷的行为被揭露后引发众怒；然而此时朝廷内部已经无人能够制约他的权力了——据一些记载说当时连皇帝都对他言听计从——最终导致了南宋的灭亡. 有人评价说：“若非贾似道专权误国, 或许南宋还能多撑几年.”
明朝末年也出现了类似的情况. 据《明史》记载, 崇祯帝即位后试图铲除魏忠贤等阉党势力; 然而此时明朝已经积重难返: 地方官员贪污腐败成风、军队战斗力低下、农民起义此起彼伏……虽然崇祯帝勤政爱民, 但由于缺乏得力的大臣辅佐, 最终还是无力回天. 据一些记载说当时有些大臣为了避免卷入权力斗争而选择明哲保身; 也有人因为直言进谏而被贬或处死.
