在中国古代，刑罚制度严苛，尤其是对重刑女犯人的处置更是充满了残酷与压抑。给重刑女犯人戴脚镣，作为一种常见的惩罚手段，贯穿了漫长的历史时期。这种刑罚不仅是对身体的束缚，更是对精神的一种摧残。
据一些记载，早在秦汉时期，脚镣就已经成为一种常见的刑具。那时的脚镣多为铁制，沉重且粗糙，佩戴者行走极为不便。对于女性犯人来说，尤其是那些被判处重刑的女子，戴脚镣不仅意味着失去自由，还意味着她们将面临社会的歧视与排斥。在一些史料中提到，有些女犯人因长期佩戴脚镣，双脚甚至出现了严重的变形和溃烂。
到了唐宋时期，虽然法律制度有所完善，但重刑女犯人戴脚镣的现象依然普遍。唐代的《唐律疏议》中明确规定了各种刑罚的适用范围和执行方式，其中就包括了对重刑女犯人的特殊处置。宋代的《宋刑统》也延续了这一传统，甚至在某些情况下对女犯人的惩罚更为严厉。据后来的文献记载，宋代的一些女犯人因戴脚镣而无法正常行走，甚至在一些极端情况下，她们被剥夺了基本的生存权利。
明清时期，随着社会风气的变化和法律制度的进一步完善，对女犯人的惩罚方式有所调整。给重刑女犯人戴脚镣的做法依然存在。明代的法律文献中提到，对于那些被判处死刑或流放的女犯人，通常会在执行前给她们戴上脚镣。清代的文献中也多次提到类似的情况。与前朝相比，明清时期的脚镣在设计上有所改进，减轻了一定的重量和束缚感。尽管如此，对于那些长期佩戴脚镣的女犯人来说，这种改进并没有带来实质性的改善。
在民间传说和文学作品中，也有不少关于重刑女犯人戴脚镣的描述。比如《红楼梦》中就有关于贾府中某位女性因犯罪而被戴上脚镣的情节。虽然这些描述可能带有一定的文学夸张成分，但它们也从侧面反映了当时社会对女性犯罪的严苛态度和对女性身体的无情摧残。
有人提到过一些特殊情况下的例外。比如在某些地方或某些时期内出现过短暂的宽松政策——允许部分轻罪女性不佩戴脚镣或者使用较为轻便的替代品——但这并不能改变整体上对待重罪女性极其残酷的事实；同时也不能忽视即使在所谓“宽松”期间也存在着大量被迫承受沉重枷锁之苦的女性群体存在的事实；再者还要考虑到即便是在所谓“宽松”政策下依然可能存在着隐性歧视与压迫现象——比如说通过其他方式来限制女性行动自由等等……总之这些都说明了即便是在相对“宽松”的环境下也难以完全消除针对特定群体（尤其是弱势群体）所施加之压迫与剥削……
