清朝末年，货币的流通状况复杂多变，既有传统的铜钱、银两，也有新引进的纸币和外国银元。这一时期的货币体系，可以说是中国历史上一个重要的转折点。
铜钱在清朝一直是主要的流通货币，尤其是“乾隆通宝”“嘉庆通宝”等，几乎家家户户都用。但到了晚清，铜钱的铸造质量逐渐下降，甚至出现了大量的私铸钱币。据一些记载，有些地方的铜钱薄如纸片，一碰就碎。这种劣质铜钱的泛滥，严重影响了市场的正常交易。
与此同时，银两的使用也依然广泛。银两的种类繁多，有元宝、锭子、碎银等。尤其是在大宗交易中，银两仍然是不可或缺的货币形式。银两的使用也带来了不少麻烦。比如，不同地区的银两成色不一，交易时需要重新称重和鉴定成色，手续繁琐。有人提到，有些商人为了省事，干脆直接用外国银元进行交易。
说到外国银元，这可是清朝末年的一大特色。鸦片战争后，外国势力逐渐渗透到中国各地，外国银元也随之流入中国市场。其中最常见的是西班牙的“双柱”银元和墨西哥的“鹰洋”。这些外国银元的成色稳定、重量统一，很快就在市场上站稳了脚跟。据一些记载，当时很多地方的交易都直接用外国银元结算，甚至有些地方的税收也接受外国银元。
除了传统的金属货币外，清朝末年还出现了纸币这种新兴的货币形式。最早是由一些地方官府发行的“官票”和“宝钞”，一些商业银行也开始发行自己的纸币。纸币的信誉并不稳定。据一些记载，有些地方的纸币发行量过大，导致通货膨胀严重；还有一些纸币因为发行机构倒闭而变得一文不值。虽然纸币在一定程度上方便了交易，但始终未能完全取代传统的金属货币。
清朝末年的货币流通呈现出一种新旧交替、中外混杂的局面。铜钱、银两、外国银元和纸币同时存在于市场中，各自发挥着不同的作用。这种复杂的货币体系不仅反映了当时社会的动荡与变革，也为后来的货币改革提供了丰富的经验和教训。
