孔子和孟子，作为中国古代儒家思想的代表人物，他们的主张在许多方面有着深刻的相似性，但也存在一些明显的差异。这些异同的出现，背后有着复杂的历史背景和个人经历的影响。
孔子生活在春秋末期，那是一个礼崩乐坏的时代。周王室的权威日渐衰落，诸侯国之间的争霸战争频繁，社会秩序混乱。孔子目睹这一切，深感忧虑。他主张恢复周礼，希望通过重建礼制来恢复社会的和谐与稳定。孔子的核心思想是“仁”，他认为“仁”是人与人之间应有的道德准则，而“礼”则是实现“仁”的具体途径。孔子强调个人的修养和社会的秩序，认为只有通过个人的道德提升，才能实现社会的和谐。
孟子则生活在战国时期，这是一个比春秋更为动荡的时代。诸侯国之间的战争更加残酷，人民的生活更加困苦。孟子继承了孔子的思想，但他对“仁”的理解更为深刻和广泛。孟子提出了“性善论”，认为人性本善，只是因为外界环境的影响才变得恶劣。他主张通过教育和社会制度的改革来恢复人性的善良本性。孟子还提出了“民贵君轻”的思想，强调人民的重要性，认为君主应该以民为本，否则就会失去天命的支持。
孔子和孟子的主张之所以有这些差异，一方面是因为他们所处的时代背景不同。春秋末期的社会虽然混乱，但周礼的残余还在一定程度上影响着人们的行为规范；而战国时期的社会则更为彻底地陷入了无序状态，传统的礼制已经无法维系社会的稳定。另一方面，孔子的个人经历也影响了他的思想。孔子出身于一个没落的贵族家庭，他一生都在为恢复周礼而奔走呼号；而孟子则出身于一个平民家庭，他的经历使他对人民的疾苦有更深的体会和同情。
据一些记载，孔子在晚年曾经感叹：“吾道不行矣！”这表明他对当时的社会现实感到深深的失望和无奈；而孟子则始终保持着一种积极乐观的态度，他认为只要君主能够施行仁政，人民就能够过上幸福的生活。这种不同的态度也反映在他们对未来的期望上：孔子更多地寄希望于个人的道德修养和社会的自我修复；而孟子则更倾向于通过制度改革来实现社会的根本变革。
有人提到，孔子的思想更多地关注的是个人与社会的关系；而孟子的思想则更多地关注的是个人与国家的关系。这种差异在他们的教育理念中也有所体现：孔子强调的是“因材施教”和“学而时习之”；而孟子则更注重培养学生的社会责任感和正义感。
孔子和孟子的主张虽然有许多相似之处——他们都强调道德的重要性、都希望通过教育来改善社会——但他们对如何实现这一目标的理解却有所不同：孔子更注重传统和秩序的重建；而孟子则更注重人性和制度的改革。这些差异的出现既有历史背景的影响——时代的变迁、社会的动荡——也有个人经历的作用——出身、遭遇、性格等诸多因素的综合作用使然
