关于朱元璋出生的传说，在民间流传甚广，且版本众多。这些传说往往带有浓厚的神秘色彩，似乎从一开始就注定了这位未来的明朝开国皇帝与众不同的命运。
据一些记载，朱元璋出生于元朝末年，具体时间是1328年。他的家乡在今天的安徽省凤阳县，一个名叫钟离的小村庄。关于他的出生，最广为人知的版本是“红光满室”的传说。据说，朱元璋的母亲陈氏在临产前夜，突然梦见一个身披金甲的神人从天而降，告诉她即将诞生的孩子将是一位非凡的人物。第二天，陈氏果然生下了朱元璋，而与此同时，整个村庄的人都看见朱家上空红光冲天，仿佛着火一般。村民们纷纷赶来救火，却发现朱家安然无恙，只有一间小屋内传来婴儿的啼哭声。这个传说后来被广泛传播，甚至有记载称当时的元朝官员也听闻此事，认为这是天降祥瑞的征兆。
也有一些史料对这一传说提出了质疑。比如《明史》中虽然提到朱元璋出生时有“红光满室”的现象，但并未明确指出这是神迹还是自然现象。有人提到，这种现象可能只是因为当时朱家贫穷，房屋简陋，夜晚点灯时火光透过破旧的屋顶和墙壁透出屋外所致。这种解释虽然显得平淡无奇，但却更符合普通百姓的生活现实。
除了“红光满室”的传说外，还有关于朱元璋出生时天象异常的说法。据说在他出生的那天晚上，天空中的星象发生了奇异的变化：北斗七星的位置发生了偏移，而一颗明亮的星星突然出现在夜空中。这种天象被认为是帝王之兆，预示着一位伟大的君主即将诞生。这种说法更多地出现在后世的民间故事和小说中，未必有确凿的历史依据。
朱元璋本人似乎对这些传说并不十分在意。尽管他在后来的统治中多次利用这些神秘故事来巩固自己的权威和地位——比如他常常自称是“真龙天子”——但在他早年的生活中，这些传说并没有给他带来什么实际的好处。相反，他出生在一个贫苦的农民家庭中，从小就饱受饥寒之苦。他的父亲朱五四是个佃农，一家人靠租种地主的土地为生。朱元璋小时候甚至没有正式的名字——直到他参加起义军后才有了“元璋”这个名字——可见他的童年生活并不如那些传说中所描述的那般光辉灿烂。
话说回来——这也是历史的有趣之处——正是这些看似荒诞不经的传说和故事为后来的历史书写增添了许多色彩和想象空间：它们既是对英雄人物的神化过程的一部分；也是普通百姓对历史的一种解读方式：毕竟在那个年代里；能够改变命运的人实在是太少了；所以人们更愿意相信那些出身平凡却最终成就非凡的人背后一定有着某种超乎寻常的力量在推动他们前进……
