一夫一妻制，这个看似现代社会的标配，其实在历史的长河中并不总是主流。翻开历史的书页，你会发现，婚姻制度的变化与社会的发展息息相关，甚至可以说，婚姻制度本身就是社会变迁的一面镜子。
在古希腊和罗马时期，多配偶制并不罕见。希腊的贵族们常常拥有多个妻子和情妇，而罗马的法律甚至允许男性在一定条件下拥有多个妻子。这种多配偶制并非无序的滥交，而是有着严格的家族和社会地位的考量。据一些记载，当时的社会对婚姻的态度更多是基于政治和经济利益的结合，而非现代意义上的爱情和忠诚。
中世纪的欧洲，基督教的影响逐渐扩大，一夫一妻制开始成为主流。教会强调婚姻的神圣性和唯一性，认为婚姻是上帝的安排，夫妻双方应当彼此忠诚。这一时期的婚姻制度不仅影响了欧洲的社会结构，也深刻影响了人们的生活方式和价值观。有趣的是，尽管教义上强调一夫一妻制，但实际上贵族和上层社会中的多配偶现象并未完全消失。一些贵族通过秘密的情妇或私生子来延续家族血脉，这种现象在当时的文献中并不罕见。
到了近代，随着启蒙思想的传播和社会制度的变革，一夫一妻制逐渐成为全球范围内的主流婚姻制度。法国大革命期间，新的法律明确规定了一夫一妻制的重要性，试图通过法律手段来规范婚姻关系。而在美国独立战争后不久的1780年代至1790年代间（具体年份记不太清了） 也有类似的情况发生—— 当时一些州开始立法规定必须实行“单偶婚”（即所谓的一夫一妻）以取代之前的“双重契约”或“复合契约”（即允许同时存在正式配偶与非正式伴侣） 这样的做法在当时被视为一种进步的表现——至少在理论上如此……然而现实情况往往比理论复杂得多： 即便是在那些已经明文规定必须遵守单偶婚的地方也仍然存在着各种各样的例外情形……比如某些有权有势的人物就可以利用自己的地位来规避这些规定……或者干脆直接无视它们的存在……总之在这个问题上从来就没有过什么真正的“统一标准”可言……
至于中国的情况则更为复杂些： 虽然从秦汉时期开始就已经有了关于“正室”与“侧室”的区别对待（即所谓的“嫡庶之别”）但真正严格意义上的一夫一妻直到民国时期才被正式写入法律条文之中——即便如此在实际操作过程中依然存在着诸多变通之处……尤其是在农村地区更是如此： 很多地方仍旧保留着传统的大家庭模式——一个男性可以同时拥有多个女性作为自己的伴侣并且共同生活在一个屋檐之下……这种情况一直持续到新中国成立之后才逐渐得到改变……不过即便是在今天也仍然可以在某些偏远地区看到类似的遗留现象存在……
