孔子生活的时代，是一个礼崩乐坏的时期。周王朝的权威日渐衰落，诸侯国之间的争霸愈演愈烈，原本维系社会秩序的礼制逐渐被破坏。孔子对此深感忧虑，他一生致力于恢复周礼，试图通过重塑礼制来重建社会的和谐与秩序。
据一些记载，孔子年轻时曾多次游历各国，试图说服诸侯们重视礼制。他主张“克己复礼”，认为每个人都应该克制自己的私欲，遵循礼的规定。孔子认为，礼不仅仅是一种外在的形式，更是内在道德的体现。他曾说：“君子和而不同，小人同而不和。”这句话后来被很多人解读为他对礼的理解：真正的和谐并非表面的一致，而是建立在相互尊重与理解的基础上的。
在孔子的思想中，礼与仁是密不可分的。他认为，只有内心真正具备了仁爱之心，才能在外在行为上体现出合乎礼的表现。有人提到，孔子在与弟子讨论时，常常强调“仁”的重要性。他认为，如果一个人没有仁心，那么即使他表面上遵守了所有的礼仪规范，也不过是虚有其表罢了。
孔子的主张在当时并未得到广泛的认可。许多诸侯国忙于争霸战争，无暇顾及礼仪的重建。即便如此，孔子依然坚持自己的信念，甚至在晚年回到鲁国后，依然致力于教育弟子们学习礼仪和道德。他的弟子们后来分散到各地传播他的思想，其中一些人甚至成为了各国的官员或顾问。
关于孔子的晚年生活，有一些记载提到他虽然未能实现自己的政治理想，但他对弟子们的教导却产生了深远的影响。他的思想逐渐在社会上传播开来，尤其是在后来的战国时期和秦汉之际得到了进一步的发展和推广。孔子的主张虽然没有在当时立即改变社会的混乱局面，但他的思想却为后来的中国社会提供了一种新的道德和伦理框架。
孔子对礼崩乐坏的主张不仅仅是对当时社会现状的回应，更是对未来社会秩序的一种设想。他的思想虽然在当时未能完全实现其理想中的效果，但他的影响力却超越了时代本身。的历史发展证明了他的远见卓识：一个社会的稳定与和谐确实需要建立在某种共同的道德和礼仪基础之上。
