丰臣秀吉，这个名字在日本历史上如雷贯耳，尤其是在他统一日本后，野心勃勃地试图将影响力扩展到海外。明朝，作为中国历史上的一个强大王朝，自然成为了他的目标之一。这段历史，虽然不像三国演义那样家喻户晓，但在中日两国的史料中都有详细的记载。
丰臣秀吉的崛起并非一帆风顺。他出身低微，早年甚至做过织田信长的马夫，但凭借过人的智慧和军事才能，逐渐在战国乱世中崭露头角。织田信长死后，他接过了信长的旗帜，最终统一了日本。统一后的日本，内部虽然暂时稳定，但丰臣秀吉并不满足于此。他渴望更大的荣耀，于是将目光投向了朝鲜和中国。
1592年，丰臣秀吉发动了侵朝战争，史称“文禄之役”。这场战争的目的是通过征服朝鲜，进而进攻明朝。丰臣秀吉的计划是先占领朝鲜半岛，然后以此为跳板进攻中国大陆。事情并没有按照他的设想发展。明朝得知朝鲜被入侵后，迅速派兵支援。虽然日军在初期取得了一些胜利，但随着明军的介入和朝鲜军民的顽强抵抗，战局逐渐陷入僵持。
据一些记载，丰臣秀吉在战争期间曾多次向明朝提出和谈条件。他希望通过谈判获得一些实际利益，而不是一味地打下去。明朝的态度非常坚决——绝不允许日本染指中国领土。有人提到，丰臣秀吉的和谈条件中甚至包括了让明朝承认他在日本的统治地位以及割让部分领土的要求。这种要求显然是不可能被接受的。
战争持续了几年后，双方都感到疲惫不堪。1598年，丰臣秀吉病逝于京都伏见城。他的死讯传到前线后，日军士气大挫，最终决定撤军回国。这场战争虽然没有直接改变东亚的政治格局，但它对中日朝三国的关系产生了深远的影响。尤其是对日本来说，这场战争暴露了其军事力量与明朝之间的差距，也促使后来的德川幕府采取了更为谨慎的外交政策。
关于丰臣秀吉的个人野心和明朝的应对策略，史料中有不同的说法。有人认为他是出于对权力的渴望和对领土的贪欲才发动了这场战争；也有人认为他是为了转移国内矛盾而选择了对外扩张的道路。这场战争的结果是双方都付出了巨大的代价——无数士兵的生命、大量的物资消耗以及长期的和平破坏。
有人提到过这样一个细节：在丰臣秀吉临终前的一段时间里（据说是在1597年左右）, 他似乎对自己的未来有了某种预感, 曾对身边的人说过“我死后, 天下必将大乱”之类的话（这个说法来自《太阁记》）. 虽然这种说法的真实性无从考证, 但它确实反映了当时人们对于这位枭雄命运的关注与猜测.
