佛教传入中国的历史，就像一条蜿蜒的河流，分叉出不同的支流。藏传佛教和汉传佛教，便是这条河流中两条重要的支流。要说起谁更早，这事儿还真不是一句话能说清的。
汉传佛教的源头，一般认为是公元前后。据《后汉书》记载，东汉明帝曾梦见金人，派人去西域求法，带回了佛经和佛像。这一事件被视为佛教正式传入中国的标志。也有学者认为，佛教在更早的时候就已经通过丝绸之路零星传入中国，只是没有形成大规模的影响。
相比之下，藏传佛教的历史似乎更为复杂一些。据一些记载，佛教最早传入西藏的时间大约在公元7世纪左右。当时，吐蕃王朝的松赞干布迎娶了尼泊尔的尺尊公主和唐朝的文成公主，两位公主都带来了佛像和佛经。松赞干布也因此开始信奉佛教，并在西藏修建了大昭寺和小昭寺。也有说法认为，佛教在更早的时候就已经通过印度和中亚的影响进入了西藏地区。
有人提到，藏传佛教的发展并不是一帆风顺的。在松赞干布之后的一段时间里，西藏地区的宗教信仰主要还是以本土的苯教为主。直到公元8世纪左右，随着印度高僧寂护和莲花生大师的到来，佛教才真正开始在西藏扎根。莲花生大师被认为是藏传佛教的重要奠基人之一，他不仅带来了印度的密宗思想，还与苯教进行了融合，形成了独特的藏传佛教体系。
而汉传佛教在这段时间里也在不断发展壮大。从东汉到南北朝时期，大量的佛经被翻译成汉语，各地也兴建了许多寺庙和石窟。到了隋唐时期，汉传佛教已经形成了多个宗派，如天台宗、华严宗、禅宗等。这些宗派各有特色，对后世的影响也各不相同。
有趣的是，尽管藏传佛教和汉传佛教在发展过程中有着各自不同的轨迹和特点，但它们之间并非完全隔绝。据一些记载显示，唐代时期就有不少汉地的僧人前往印度求法时途经西藏地区；而到了元朝时期，随着蒙古帝国的扩张和对藏区的统治加强了与内地的联系更是使得两种宗教有了更多的交流机会相互影响的机会也就更多了当然了这种交流并不总是顺利的有时也会伴随着冲突和矛盾但无论如何它们都在这片广袤的土地上留下了自己的印记并继续影响着后来的历史进程
