伊拉克，这个位于中东的国家，常常让人联想到古老的文明和复杂的历史。提到伊拉克，很多人会想到两河流域、美索不达米亚，甚至是《圣经》中的巴比伦。为什么今天的伊拉克不叫巴比伦呢？这个问题看似简单，背后却隐藏着几千年的历史变迁。
巴比伦这个名字，对许多人来说，代表着古代世界的辉煌。巴比伦城曾是古代美索不达米亚的中心，尤其是在公元前18世纪至公元前6世纪之间，巴比伦王国达到了鼎盛时期。尼布甲尼撒二世统治时期，巴比伦城成为了当时世界上最繁华的城市之一，著名的空中花园和巴比伦塔更是让这座城市闻名于世。随着时间的推移，巴比伦的地位逐渐衰落。据一些记载，公元前539年，波斯帝国的居鲁士大帝征服了巴比伦，结束了新巴比伦王朝的统治。此后，巴比伦虽然仍是一个重要的城市，但它的政治影响力逐渐减弱。
有人提到，随着波斯帝国的崛起和后来的希腊化时期（亚历山大大帝征服了波斯），巴比伦的名字在历史长河中逐渐淡出人们的视野。亚历山大去世后，他的帝国分裂成多个部分，其中一部分由塞琉古王朝统治。在这个时期，巴比伦虽然仍是一个重要的文化中心，但它的政治地位已经不如从前。随着罗马帝国的扩张和中东地区的动荡局势，巴比伦的名字几乎被遗忘在了历史的长河中。
到了公元7世纪，伊斯兰教的兴起彻底改变了中东地区的格局。阿拉伯人征服了这片土地后，建立了阿拉伯帝国（后来分裂为多个王朝）。伊拉克这个名称开始出现并逐渐取代了古老的“巴比伦”之称。据一些记载，伊拉克这个词源自阿拉伯语中的“阿拉比亚”（al-ʿIrāq）或“低地”之意。在阿拉伯帝国时期，伊拉克成为了重要的行政区域和文化中心之一。
随着时间的推移和历史的变迁（包括蒙古帝国的入侵、奥斯曼帝国的统治等）以及现代民族国家的建立过程（如第一次世界大战后奥斯曼帝国的解体和英国托管时期的结束）伊拉克作为一个独立国家的概念逐渐形成并最终在20世纪中期成为一个主权国家——这就是我们今天所知的伊拉克共和国——而不再被称为“巴比伦”的原因之一是因为那个曾经辉煌一时的古老文明早已成为过去式；另一个原因则是由于现代民族国家构建过程中对传统地名与政治实体名称之间关系的重新定义与选择所致——当然这其中也涉及到复杂的语言学、政治学与文化认同等方面的问题——不过这些都是另一个话题了……
