鲸鱼，这些海洋中的巨人，自古以来就引发了人类无尽的好奇与想象。它们的寿命，作为生物学和海洋生态学中的一个重要话题，也一直是学者和普通爱好者关注的焦点。关于鲸鱼究竟能活多久，历史上的记载并不一致，甚至有些模糊。
早在古希腊时期，亚里士多德就曾提到过鲸鱼的寿命问题。他在《动物志》中写道：“鲸鱼的寿命很长，有些甚至可以活到两百年。”这种说法在当时并没有得到广泛的验证，但它在后来的几个世纪里一直被视为一种可能的参考。亚里士多德的观察虽然基于有限的资料，但他的观点无疑为后来的研究者提供了一个起点。
到了18世纪，随着航海技术的进步和捕鲸业的兴起，人们对鲸鱼的了解逐渐增多。据一些记载，当时的捕鲸船员们常常会注意到某些鲸鱼身上的伤痕和磨损程度，这些迹象被认为是它们长寿的证据。有人提到，某些被捕获的鲸鱼身上有几十年甚至上百年前的捕鲸标记，这似乎支持了它们能够活到高龄的说法。这些观察大多是零散的、非系统的，很难形成确凿的结论。
进入19世纪后半叶，随着生物学研究的深入和科学方法的引入，关于鲸鱼寿命的研究开始变得更加系统化。1879年，一位名叫约翰·艾萨克·斯塔布斯的英国科学家在《自然》杂志上发表了一篇论文，详细探讨了蓝鲸的寿命问题。他通过分析蓝鲸耳骨的年轮结构（类似于树木的年轮）推测出蓝鲸的寿命可能超过100年。这一研究在当时引起了广泛的关注，尽管后来有人对其方法提出了质疑，但它无疑为后来的研究提供了重要的思路。
到了20世纪中叶，随着分子生物学和放射性碳测年技术的发展，科学家们对鲸鱼寿命的研究取得了新的突破。1954年，美国生物学家乔治·布洛克在《科学》杂志上发表了一篇论文，报告了他对一头被捕获的露脊鲸进行的详细研究。通过放射性碳测年技术和其他生物学方法的综合分析，布洛克推测这头露脊鲸的年龄可能超过200岁。这一发现震惊了科学界，尽管后来有其他学者对此提出了不同的看法和修正意见。
近年来，随着基因技术和大数据分析的应用，科学家们对鲸鱼寿命的研究变得更加精确和多样化。2017年的一项研究表明，某些种类的弓头鲸可能能够活到200岁以上；而另一项2020年的研究则通过对蓝鲸基因组的分析推测出蓝鲸的寿命可能在80到90年之间。这些研究结果虽然不尽相同
