“漏了马脚”这个成语，如今我们常用它来形容某人做了坏事或隐瞒了什么，结果不小心露出了破绽。但它的来源却和古代的马匹、战争以及一些不太光彩的事情有关。
据一些记载，这个成语最早可能出现在宋代。那时候，马匹在战争和交通中都扮演着极其重要的角色。尤其是战马，几乎是军队战斗力的象征。管理马匹的官员往往责任重大，一旦出了问题，后果不堪设想。有一种说法是，宋代有一位负责管理战马的官员，因为疏忽大意，导致一批战马在运输途中出了问题。这些马匹原本是要送到前线支援军队的，结果因为管理不善，途中出现了伤病甚至死亡的情况。这位官员为了掩盖自己的过失，试图把这些马匹的问题遮掩过去。纸终究包不住火，最终还是有人发现了这些马匹的异常情况——比如它们的蹄子磨损严重、身体状况不佳等——于是“漏了马脚”的说法便传开了。
这只是其中一种说法。有人提到，这个成语可能还与更早的唐代有关。唐代的史料中提到过一些关于马匹管理的细节，尤其是在边疆地区，战马的管理尤为严格。据说当时有些官员为了从中牟利，会偷偷把一些劣质的马匹混入正规军队的马群中。这些劣质马匹往往在长途跋涉或战斗中表现不佳，甚至会出现蹄子脱落、骨折等情况。一旦被发现，这些官员就会“漏了马脚”——即暴露了自己的不法行为。
也有一些学者认为“漏了马脚”这个成语可能并不是直接来源于古代的军事或政治事件。他们提出了一种更为民间化的解释：古代的江湖艺人常常会表演一些驯兽节目，其中就包括驯服野马的表演。这些野马往往性格暴烈，不容易被驯服。为了增加表演的戏剧性效果，艺人们有时会在表演中故意让野马“失控”一下——比如让它的蹄子露出破绽——然后再迅速将其制服。观众们看到这一幕时往往会大呼过瘾，而“漏了马脚”的说法也就在这样的表演中逐渐流传开来。
无论哪种说法更为准确，“漏了马脚”这个成语最终成为了我们今天常用的表达方式之一。它不仅仅是一个关于马匹的故事，更是一种对人性弱点的隐喻：无论你如何试图掩盖自己的错误或不当行为，总有一天会露出破绽来。
有趣的是，随着时间的推移，这个成语的使用范围也逐渐扩大了。如今我们不仅用它来形容那些试图掩盖过失的人或事例中的破绽暴露出来时的情况；有时还会用它来调侃某些人在日常生活中不小心露出的小缺点或小秘密——比如某人明明说自己不会做饭却突然露了一手好厨艺；或者某人明明说自己不喜欢吃甜食却在朋友聚会时偷偷吃了一大块蛋糕……这些都可以算是“漏了点儿小‘脚’”吧？
