魏源与林则徐的关系，是晚清时期一段颇为耐人寻味的历史。两人虽未曾直接共事，但他们的思想与行动却在某种程度上交织在一起，成为那个时代变革的缩影。
魏源，字默深，湖南邵阳人，生于乾隆五十九年（1794年）。他早年以经世致用之学闻名，尤其在地理、历史、军事等方面颇有建树。而林则徐，字元抚，福建侯官人，生于乾隆五十四年（1785年）。他以清廉刚正著称，尤其在鸦片战争前后，成为抵抗外侮的代表人物之一。
两人的交集，最早可以追溯到道光年间。据一些记载，魏源曾在林则徐的幕府中短暂任职。虽然这段经历的具体细节并不十分清晰，但可以肯定的是，魏源对林则徐的为人与政见有着深刻的了解。有人提到，魏源在《海国图志》的编撰过程中，曾参考过林则徐提供的一些资料和建议。这本书后来成为中国近代史上最重要的启蒙著作之一，其中提出的“师夷长技以制夷”的思想，对后来的洋务运动产生了深远影响。
林则徐在鸦片战争中的表现尤为引人注目。他在广东禁烟时雷厉风行，最终引发了中英之间的直接冲突。然而战争的结果并不如人意，清政府战败后签订了《南京条约》。林则徐也因此被贬谪至新疆伊犁。这一事件对林则徐的打击无疑是巨大的，但也正是这段经历让他对西方的认识更加深刻。据说他在新疆期间曾与当地学者讨论过西方的科技与制度问题，而这些讨论的内容或许也间接影响了魏源的思想发展。
魏源的《海国图志》成书于道光二十二年（1842年）左右。书中不仅详细介绍了世界各国的地理、历史、政治、经济等情况，还特别强调了学习西方先进技术的必要性。这种思想在当时无疑是超前的，甚至有些激进。有趣的是，虽然林则徐并未直接参与《海国图志》的编撰工作，但他对这本书的态度却颇为复杂。一方面他可能认同书中的一些观点；另一方面他又不得不面对现实中的种种困境与无奈。
有人提到过这样一个细节：在林则徐晚年回到福建老家时曾有人向他请教如何看待《海国图志》这本书时他只是淡淡地说了一句“此书甚好但未必可行”这句话或许反映了他内心深处对变革的矛盾态度既看到了问题的症结所在又无法找到解决之道这种矛盾心态或许正是那个时代许多知识分子的共同写照吧
