意大利在二战中的角色，常常让人感到有些复杂。从一开始，意大利似乎就不是一个坚定的轴心国成员。1940年6月，墨索里尼宣布意大利加入德国的阵营，对英法宣战。意大利的军事准备并不充分，经济上也难以支撑长期的战争消耗。据一些记载，墨索里尼甚至在宣战前还犹豫不决，担心意大利的实力不足以应对战争的挑战。
战争初期，意大利军队在北非和东非的表现并不理想。1940年9月，意大利军队在埃及的进攻被英军轻易击退，随后在东非的埃塞俄比亚和索马里也遭遇了失败。有人提到，意大利军队的装备和训练水平都远不如德军，甚至在一些战役中出现了后勤补给不足的情况。这些因素使得意大利在战争初期的表现显得相当被动。
到了1943年，随着盟军在北非和西西里的胜利，意大利国内的局势也开始动荡不安。7月25日，墨索里尼被国王维托里奥·埃马努埃莱三世罢免，随后被德国人救出并安置在北部的萨罗共和国。这一事件标志着意大利法西斯政权的终结，也意味着意大利正式退出了轴心国阵营。9月8日，意大利新政府与盟军签署了停战协议，宣布投降。
意大利的投降并没有立即带来和平。德国迅速占领了意大利北部和中部地区，并在那里建立了傀儡政权。与此同时，盟军也在南部的萨勒诺登陆，开始了对意大利的全面进攻。这一时期被称为“意大利战役”（Italian Campaign），持续了将近两年时间。在这段时间里，意大利成为了盟军与德军激烈交战的战场之一。
关于意大利是否是战胜国的问题，历史学界有不同的看法。从官方的角度来看，1947年的《巴黎和平条约》承认了意大利作为战胜国的地位，并给予了一定的战后补偿和国际地位恢复的机会。也有一些学者认为，意大利虽然在战争后期转向了盟军一方，但其早期的行为和对战争的贡献并不足以使其完全被称为“战胜国”。毕竟，意大利的投降是在盟军的压力下被迫做出的选择，而非主动的战略决策。
二战中的意大利经历了一段从侵略者到投降者的转变过程。虽然最终被视为战胜国之一，但其角色和贡献仍然充满了争议和复杂性。这段历史不仅反映了二战期间国际局势的变幻莫测，也揭示了一个国家在面对外部压力时的无奈与选择。
