宁远古城，位于今天的辽宁省兴城市，是明末辽东防线上的一个重要据点。这座城池的命运，与一位名叫袁崇焕的将领紧密相连。袁崇焕，字元素，广东东莞人，明末著名的军事家和政治家。他的名字，几乎成了宁远古城的代名词。
据一些记载，袁崇焕在明万历年间考中进士，被派往辽东任职。当时的辽东，正面临着后金（即后来的清朝）的强大压力。宁远城作为辽东防线的关键一环，其战略地位不言而喻。袁崇焕到任后，立即着手加强城防，修筑工事，储备粮草，准备迎接即将到来的大战。
天启六年（1626年），后金大汗努尔哈赤率军进攻宁远。这是袁崇焕第一次面对如此强大的敌人。史料中记载，袁崇焕在城头亲自指挥作战，激励士气。他采用了火炮战术，成功击退了后金的进攻。这场战役被称为“宁远大捷”，是明军在辽东战场上少有的胜利之一。有人提到，努尔哈赤在这场战役中受伤，不久后去世。
袁崇焕的命运并未因此而一帆风顺。尽管他在军事上取得了显著成就，但在政治上却屡遭排挤和猜忌。天启七年（1627年），皇太极继位后金大汗后不久便再次发动对宁远的进攻。这一次，袁崇焕依然坚守城池，成功击退了敌军。但在这之后不久的一次朝会上发生了意外事件：当着满朝文武的面突然有刺客企图行刺皇帝！虽然刺客最终被制服但此事却让朝廷上下震动不已——因为刺客正是被派去监视袁崇焕的锦衣卫！
此事一出立刻引发了轩然大波：有人认为这是袁崇焕意图谋反的证据；也有人认为这是政敌陷害他的阴谋……无论如何结果都是一样的：不久之后皇帝下令将他逮捕入狱并最终处以极刑——凌迟处死！临刑前他还高呼“臣死不足惜但愿陛下能以社稷为重……”云云……其情其景令人唏嘘不已……
关于袁崇焕的死因至今仍众说纷纭：有人说他是被冤杀的；也有人说他确实有谋反之心……但无论如何可以肯定的是：随着他的死去宁远古城也逐渐失去了往日的辉煌——尽管后来清军入关时曾短暂恢复过一段时间但终究无法改变它走向衰落的命运……如今当我们漫步在这座古城之中时依然能感受到那份历史的厚重与沧桑……
