红白玫瑰战争，这个名字听起来像是某个古老的童话故事，但实际上，它是英国历史上一场极为复杂且血腥的冲突。战争的名字来源于两个对立家族的徽章：兰开斯特家族（House of Lancaster）的红玫瑰和约克家族（House of York）的白玫瑰。这场战争从1455年一直持续到1485年，期间英国的王位几经易手，无数贵族和平民在这场权力斗争中丧生。
战争的起因可以追溯到亨利六世（Henry VI）的统治时期。亨利六世是个性格温和但体弱多病的国王，他的统治缺乏强有力的领导，导致国内政治动荡不安。与此同时，约克家族的理查·金雀花（Richard Plantagenet, Duke of York）作为王位的有力竞争者，开始对兰开斯特家族的统治提出质疑。理查声称自己有更强的王室血统，认为亨利六世的统治不合法。这种王位继承权的争夺最终演变成了一场全面的内战。
1455年，第一次圣奥尔本斯战役（First Battle of St Albans）打响，标志着红白玫瑰战争的正式开始。这场战役虽然规模不大，但却极具象征意义。理查·金雀花率领的约克派军队在战斗中取得了胜利，俘虏了亨利六世。这场胜利并没有为约克家族带来长久的优势。随后的几年里，战争陷入了一种拉锯状态，双方你来我往，胜负难分。
1461年，约克家族的爱德华四世（Edward IV）在陶顿战役（Battle of Towton）中取得了决定性的胜利。这场战役是红白玫瑰战争中规模最大、伤亡最惨重的一场战斗。据说当时的雪都被鲜血染红，战场上尸横遍野。爱德华四世借此机会登上了王位，成为约克王朝的第一位国王。兰开斯特家族并没有就此放弃。亨利六世的妻子玛格丽特王后（Margaret of Anjou）带着儿子爱德华王子逃往法国，继续策划反攻。
接下来的十几年里，英国的王位几经易手。爱德华四世的统治并不稳固，他在位期间多次面临兰开斯特派的威胁。1470年，亨利六世在兰开斯特派的支持下短暂复位，但仅仅几个月后，爱德华四世就重新夺回了王位。1471年，爱德华四世在巴内特战役（Battle of Barnet）和蒂克斯伯里战役（Battle of Tewkesbury）中接连击败兰开斯特派军队，彻底结束了亨利六世的统治生涯。亨利六世被囚禁在伦敦塔中，不久后神秘死亡——据一些记载是被谋杀的。
红白玫瑰战争并没有随着亨利六世的死而结束。爱德华四世的弟弟理查三世（Richard III）在1483年篡夺了侄子的王位后继续与兰开斯特派的残余势力斗争。最终在1485年的博斯沃思原野战役（Battle of Bosworth Field）中，理查三世被兰开斯特派的亨利·都铎（Henry Tudor）击败并战死沙场。亨利·都铎随后加冕为亨利七世（Henry VII），建立了都铎王朝（Tudor Dynasty）——这标志着红白玫瑰战争的正式结束。
有人提到过这段历史时说：“红白玫瑰战争并不是一场简单的胜负之争”——的确如此！在这场长达30年的内战中谁赢了呢？从表面上看是都铎王朝赢了；但从更深层次来看是整个英格兰赢了——因为这场内战最终带来了相对稳定的政治局面和社会秩序！
