越王勾践的故事，大概是每个中国人都耳熟能详的。但每次翻阅史料，总有些细节让人忍不住停下来多想一会儿。《史记》里说他“卧薪尝胆”，《吴越春秋》则记载他“尝粪”，这些细节到底是真的吗？还是后人为了凸显他的忍辱负重而添油加醋？
越国和吴国的恩怨，可以追溯到更早的时候。据一些记载，越国原本是吴国的附庸，但越王允常不甘心屈居人下，开始暗中积蓄力量。到了勾践即位时，两国已经势同水火。公元前496年，吴王阖闾趁越国新君即位之际发动进攻，结果在槜李之战中被勾践击败，阖闾也因伤重不治身亡。这一战让年轻的勾践声名鹊起，但也埋下了更大的祸根。
阖闾死后，他的儿子夫差继位。夫差是个有野心的人，他发誓要为父亲报仇。据说他每天派人站在门口提醒自己：“夫差！尔忘越王之杀尔父乎？”三年后，夫差果然率军攻打越国。这一次，越军大败，勾践被迫投降。按照史书的记载，夫差本来打算处死勾践，但在谋士伍子胥的反对下改变了主意——或许是为了羞辱勾践，或许是为了展示自己的仁慈——他决定把勾践留在吴国为奴。
在吴国的日子对勾践来说无疑是屈辱的。《史记》里说他“卧薪尝胆”是为了时刻提醒自己不忘复仇的决心；而《吴越春秋》则记载了一个更令人震惊的细节：夫差生病时，勾践竟然亲自尝他的粪便来判断病情是否好转。这个故事的真实性一直备受争议——有人认为这是后人为了突出勾践的忍辱负重而编造的情节；也有人觉得这可能是真实的政治策略：通过极端的行为来赢得敌人的信任。这些细节都让人感受到那个时代的残酷与复杂。
有人提到过这样一个细节：在吴国的宫廷里，勾践表现得极为谦卑顺从。他每天早起晚睡，为夫差驾车、牵马、打扫庭院；甚至在宴会上为夫差斟酒时都表现得毕恭毕敬。但与此同时，他也暗中观察吴国的军备情况、经济状况以及朝中大臣的态度——这些信息在他日后复仇时起到了关键作用。
公元前482年左右（具体时间有争议），机会终于来了。这一年夫差率军北上参加黄池会盟（一种诸侯间的盟会）以争霸中原；而此时吴国的精锐部队大多在外征战；国内空虚——这正是越国复仇的最佳时机！于是勾践率领三千精兵突袭吴都姑苏（今苏州）；虽然兵力不多；但因为出其不意和士气高昂；很快就取得了胜利！据说当时城内守军毫无防备；甚至连城门都没来得及关上就被攻破了……
这场胜利不仅让越国重新崛起；更重要的是它彻底改变了春秋末期的格局！从此以后再没有人敢小觑这个曾经被视为蛮夷之邦的小国了……
