《红楼梦》这部小说，自问世以来就引发了无数的讨论和猜测。其中最基本的问题之一，就是它的作者究竟是谁。这个问题看似简单，却牵涉到复杂的背景和多方的考证。
曹雪芹这个名字，最早出现在《红楼梦》的早期抄本上。据一些记载，这些抄本大多是在乾隆年间流传的，而曹雪芹的名字也逐渐被认为是这部小说的作者。早期的文献中并没有明确的证据表明曹雪芹就是《红楼梦》的作者。有人提到，曹雪芹是满洲正白旗人，出身于一个没落的贵族家庭。他的家族在康熙年间曾经显赫一时，但到了雍正、乾隆时期，家道中落，生活困顿。这种背景与《红楼梦》中所描绘的贾府的兴衰颇为相似，很多人认为曹雪芹是根据自身的经历创作了这部小说。
关于曹雪芹的具体生平资料却非常有限。据一些记载，他大约生活在1715年到1763年之间，但具体的出生和去世日期并不明确。他的父亲曹頫曾经担任过江宁织造的职务，这是一个负责为皇室提供丝绸和纺织品的官职。因为某些原因被罢免，家境也随之衰落。曹雪芹在年轻时可能经历过一段较为富裕的生活，但随着家族的没落，他不得不靠卖画、教书等方式维持生计。
关于《红楼梦》的创作过程，也有不少传说和推测。有一种说法是，曹雪芹在晚年时开始写作这部小说，前后花费了十多年的时间才完成前八十回的内容。有人提到，他在去世前可能已经写完了小说的后四十回部分内容，但这些内容并未流传下来。另一种说法则认为，曹雪芹只完成了前八十回的内容，而后四十回是由其他人续写的。
除了曹雪芹之外，还有一些人被认为是《红楼梦》的作者或合作者。比如高鹗这个名字就经常被提及。高鹗是乾隆年间的进士，据说他与曹雪芹有过交往，并在曹去世后整理并续写了小说的后四十回部分内容。关于高鹗是否真的参与了《红楼梦》的创作过程以及他具体做了哪些工作的问题上仍存在争议。
还有一些其他的说法和猜测不断涌现出来比如有人认为脂砚斋可能是《红楼梦》的真正作者或者至少是重要的合作者之一脂砚斋这个名字出现在许多早期抄本的批注中他的批语对理解小说内容有着重要的参考价值因此很多人认为他与作者之间有着密切的关系甚至可能就是同一个人然而脂砚斋的真实身份至今仍然是一个谜团无法得到确切的解答
关于《红楼梦》作者的问题至今仍然没有一个明确的答案各种说法和推测交织在一起构成了一个复杂而有趣的谜团对于喜欢研究历史的读者来说这个问题无疑具有极大的吸引力值得进一步探讨和研究
