在汉语的漫长历史中，字形的演变和使用习惯的变迁，使得许多字在书写和理解上容易出现混淆。这些“易错字”不仅仅是现代人学习汉语时的困扰，它们的历史根源可以追溯到古代文字的形成和发展。
据一些记载，早在甲骨文时期，汉字的形态就已经相当复杂。那时的文字主要用于记录祭祀、战争等重大事件，字形多依赖于图画，因此每个字的形状和意义之间有着紧密的联系。随着时间的推移，金文、篆书、隶书等不同字体的出现，汉字的结构逐渐规范化，但同时也带来了新的混淆点。例如，“日”与“曰”在篆书中几乎难以区分，后来有人提到，这种混淆在隶书时期变得更加明显。
到了楷书时代，汉字的形态基本定型，但易错字的问题并未因此消失。反而在日常书写中变得更加突出。比如“已”、“己”、“巳”这三个字，虽然在楷书中已经有了明显的区别，但由于它们的笔画相似，常常被初学者混淆。据说在唐代科举考试中，就有考生因为分不清这三个字而失分的情况。
宋代以后，印刷术的普及使得汉字的标准化程度进一步提高，但同时也带来了新的问题。印刷体与手写体的差异使得一些字的细节容易被忽略。例如“辨”与“辩”这两个字，虽然在印刷体中有着明显的区别——前者中间是“刀”旁，后者是“言”旁——但在手写时，这种差异往往被简化或忽略。
明清时期，随着白话文的兴起和教育的普及，易错字的问题变得更加复杂。许多日常用语中的字词由于使用频率高，反而更容易被误写或误读。比如“的”、“地”、“得”这三个助词的使用规则至今仍是许多学习者的难题。据一些记载，清代的一些文人甚至专门编写了关于易错字的书籍来帮助学生避免这些错误。
到了近现代，随着简化字的推广和新词汇的不断涌现，易错字的问题又有了新的表现形式。简化字的推行虽然减少了汉字的笔画数量，但也使得一些原本有区别的字变得相似甚至相同。例如“后”与“後”在繁体中是两个不同的字（前者指皇后或时间上的前后关系）（后者指位置上的前后关系）但在简化后统一为“后”一个字形这无疑增加了理解的难度特别是在涉及到特定语境时容易产生歧义.
