夏雨荷的故事，其实在很多史料中都只是零星的片段，但这些片段拼凑起来，却让人感觉她像是一个真实存在过的女子。她的名字第一次出现在《清史稿》中，是在乾隆年间的一段记载里。据一些记载，夏雨荷是江南一个书香门第的女儿，家境虽不算显赫，但也算是小康之家。她的父亲是个秀才，常年在家中教授几个学生，而她从小便跟着父亲读书识字，琴棋书画样样精通。
有人提到，夏雨荷的美貌在江南一带颇有名气。据说她的容貌清丽脱俗，尤其是那一双眼睛，仿佛能看透人心。她的才情和美貌让不少当地的青年才俊为之倾倒，但她似乎对这些追求者并不感兴趣。据一些野史记载，她曾说过：“我宁愿嫁给一个懂我的人，也不愿嫁给一个只看重我容貌的人。”
乾隆皇帝南巡时，据说曾在江南停留过一段时间。那时的皇帝正值壮年，风度翩翩，对江南的风土人情也颇感兴趣。正是在这次南巡中，乾隆与夏雨荷相遇了。关于他们相遇的细节，史料中的记载并不一致。有的说是在一场诗会上，夏雨荷以一首《江南春》惊艳四座；有的则说是在一座小桥上偶遇，夏雨荷正在桥边抚琴，琴声悠扬婉转。无论是哪种说法，乾隆对夏雨荷的才情和美貌都留下了深刻的印象。
接下来的故事就有些模糊了。据一些记载，乾隆与夏雨荷有过一段短暂的交往。但这段交往究竟是怎样的性质？是单纯的欣赏还是有了更深的情感？史料中并没有明确的答案。有一点可以确定的是，乾隆离开江南后不久，夏雨荷便有了身孕。这个孩子的身份在当时引起了不小的争议。有人说是皇帝的私生子，也有人说是当地某个富商的儿子。
有人提到，夏雨荷生下孩子后不久便去世了。关于她的死因也有很多说法：有的说是因病去世；有的则说她是因为无法承受外界的压力而选择了自尽；还有的说她是被家族逼迫嫁人不成后郁郁而终。无论哪种说法属实，夏雨荷的结局都让人感到惋惜。
至于那个孩子——据说是个女儿——后来的命运也颇为坎坷。有人说她被送到了京城的一个大户人家抚养；也有人提到她最终回到了江南老家生活；还有一些记载说她长大后嫁给了一个普通的商人过上了平凡的生活……这些细节在不同的史料中都有所提及但都没有确凿的证据能够证明其真实性所以也只能当作传闻来看待了
